La cienciología es un conjunto de creencias y prácticas inventadas por el autor estadounidense L. Ronald Hubbard y un movimiento asociado. Se ha definido de diversas formas como un culto , un negocio o un nuevo movimiento religioso . [10] Los datos censales publicados más recientes indican que en los Estados Unidos había unos 25.000 seguidores (en 2008), unos 2.300 seguidores en Inglaterra (2011), [11] y unos 1.700 cada uno en Canadá (2011) [12]. y Australia (2016). [13] [14] Hubbard inicialmente desarrolló un conjunto de ideas que llamó Dianética, que representó como una forma de terapia. Esto lo promovió a través de varias publicaciones, así como a través de la Hubbard Dianetic Research Foundation que estableció en 1950. La fundación pronto entró en bancarrota, y Hubbard perdió los derechos de su libro Dianética en 1952. Luego recalificó el tema como una religión y lo renombró es Cienciología, [6] [15] [16] conservando la terminología, doctrinas y la práctica de " auditar ". [17] [18] En un año, recuperó los derechos de Dianética y retuvo ambos temas bajo el paraguas de la Iglesia de Scientology . [25]
Los seguidores de Scientology creen que un ser humano es un ser espiritual inmortal ( Thetán ) que reside en un cuerpo físico. El Thetán ha tenido innumerables vidas pasadas y se observa en textos de Scientology avanzados (y, dentro del movimiento, secretos) que las vidas anteriores a la llegada del Thetán a la Tierra se vivieron en culturas extraterrestres . La doctrina de Scientology establece que cualquier cienciólogo que se someta a una "auditación" eventualmente se encontrará y contará una serie común de eventos . [26] Parte de estos eventos incluyen una referencia a una forma de vida extraterrestre llamada Xenu .. Los textos secretos de Scientology dicen que este fue un gobernante de una confederación de planetas hace 70 millones de años, que trajo miles de millones de seres extraterrestres a la Tierra y luego los mató con armas termonucleares . A pesar de mantenerse en secreto para la mayoría de los seguidores, esto forma el marco mitológico central de la soteriología ostensible de Scientology : el logro de un estado al que los cienciólogos se refieren como " claro ". Estos aspectos se han convertido en objeto de burla popular. [27]
Desde poco tiempo después de su formación, los grupos de Hubbard han generado una considerable oposición y controversia, en algunos casos debido a sus actividades ilegales. [28] En enero de 1951, la Junta de Examinadores Médicos de Nueva Jersey entabló un proceso contra la Fundación de Investigación Dianetic por el cargo de enseñar medicina sin una licencia. [29] Durante la década de 1970, los seguidores de Hubbard participaron en un programa de infiltración criminal del gobierno de EE. UU. , Lo que resultó en que varios ejecutivos de la organización fueran condenados y encarcelados por múltiples delitos por un Tribunal Federal de EE . UU . [30] [31] [32] El propio Hubbard fue condenado en ausencia defraude por un tribunal francés en 1978, y condenado a cuatro años de prisión. [33] En 1992, un tribunal de Canadá condenó a la organización de Cienciología en Toronto por espiar a las fuerzas del orden y agencias gubernamentales, y abuso de confianza criminal, posteriormente confirmado por el Tribunal de Apelación de Ontario . [34] [35] La Iglesia de Scientology fue condenada por fraude por un tribunal francés en 2009, una decisión confirmada por la Corte Suprema de Casación en 2013. [36]
La Iglesia de la Cienciología ha sido descrita por investigaciones gubernamentales, organismos parlamentarios internacionales, académicos, lores de la ley y numerosos fallos de tribunales superiores como un culto peligroso y un negocio manipulador con fines de lucro . [43] Tras un extenso litigio en varios países, [44] [45] la organización ha logrado obtener un reconocimiento legal como organización religiosa en algunas jurisdicciones, incluida Australia, [46] [47] Italia, [45] y los Estados Unidos. [48] Alemania clasifica a los grupos de Scientology como una " secta anticonstitucional ", [49] [50] mientras que en Franciael gobierno clasifica al grupo como un culto peligroso. [51] [52]