Los antiguos pueblos de habla semítica o personas protosemíticas eran personas de Asia occidental que vivieron en todo el antiguo Cercano Oriente , incluido el Levante , Mesopotamia , la Península Arábiga y el Cuerno de África desde el tercer milenio antes de Cristo hasta el final de la antigüedad.
Sus lenguas suelen dividirse en tres ramas: lenguas semíticas orientales , centrales y meridionales . El idioma protosemítico probablemente se habló en el cuarto milenio a. C., y las formas más antiguas atestiguadas de semítico datan de mediados del tercer milenio a. C. (la Edad del Bronce Temprano ).
Los hablantes de semítico oriental incluyen a la gente del Imperio Acadio , Asiria y Babilonia . El semítico central combina las lenguas semíticas del noroeste y el árabe . Los hablantes del semítico del noroeste eran los cananeos (incluidos los fenicios y los hebreos ) y los arameos . Los pueblos semíticos del sur incluyen a los hablantes de las lenguas árabes del sur modernas y las lenguas semíticas etíopes .
Hay varios lugares propuestos como posibles sitios para los orígenes prehistóricos de los pueblos de habla semítica : Mesopotamia , el Levante , el Mediterráneo Oriental , la Península Arábiga y el Norte de África . Algunos opinan que los semíticos se originaron en el Levante alrededor del 3800 a. C. y luego también se introdujeron en el Cuerno de África aproximadamente en el 800 a. C. desde el sur de la península arábiga, y en el norte de África y el sur de España con la fundación de colonias fenicias como la antigua Cartago . en el siglo IX a.C. y Cádizen el siglo X a. [1] [2] [3] Algunos asignan la llegada de los hablantes semíticos al Cuerno de África a una fecha mucho más temprana. [4] Otras teorías incluyen orígenes en la Península Arábiga . [5]
La familia semítica es miembro de la familia afroasiática más grande , cuyas otras cinco o más ramas tienen su origen en el norte de África o el Magreb . En gran parte por esta razón, algunos creían originalmente que los antepasados de los hablantes de protosemita habían llegado por primera vez al Medio Oriente desde el norte de África, posiblemente como parte de la operación de la bomba del Sahara , alrededor del Neolítico tardío . [6] [7] Diakonoff ve a los semíticos que se originan entre el delta del Nilo y Canaán como la rama más septentrional del afroasiático. Blench incluso se pregunta si los lenguajes Gurage altamente divergentesindican un origen en Etiopía (con el resto del semítico etíope una migración posterior posterior). La identificación de la hipotética región de origen protosemita depende, por lo tanto, de las distribuciones geográficas más amplias de las otras familias lingüísticas dentro del afroasiático, cuyos orígenes también son objeto de acalorados debates. Según Christy G. Turner II , existe una razón antropológica arqueológica y física para una relación entre las poblaciones modernas de habla semítica del Levante y la cultura natufiana . [8]
En una interpretación, se supone que el propio protosemita llegó a la Península Arábiga aproximadamente en el cuarto milenio a. C., desde donde las lenguas hijas semíticas continuaron extendiéndose hacia el exterior. Cuando comenzaron los registros escritos a fines del cuarto milenio a. C., los acadios de habla semítica (asirios y babilonios) estaban entrando en Mesopotamia desde los desiertos del oeste, y probablemente ya estaban presentes en lugares como Ebla en Siria. Los nombres personales acadios comenzaron a aparecer en registros escritos en Mesopotamia desde finales del siglo 29 a. [9]