El Short Admiralty Type 81 fue una serie de hidroaviones británicos de dos asientos construidos antes de la Primera Guerra Mundial y utilizados por el Royal Naval Air Service en los primeros años de la guerra. Eran propulsados por motores rotativos Gnome Lambda-Lambda de 14 cilindros y dos filas de 160 hp (120 kW) y tenían alas plegables para facilitar el almacenamiento en el barco, de ahí el nombre popular Short Folder , compartido con varios otros hidroaviones fabricados por Short Brothers .
Durante 1913, Short Brothers recibió pedidos de dos nuevos tipos de hidroaviones para el British Royal Naval Air Service (RNAS), un biplano de dos bahías propulsado por un motor rotativo de dos filas Gnome Lambda-Lambda de 160 hp (120 kW) , de los cuales se encargaron dos, y un biplano de tres bahías más ligero y menos potente propulsado por un Gnome Omega-Omega de 100 hp (75 kW) (el Short Admiralty Type 74 ) de los cuales se encargaron siete. [1]
El primero de ellos en aparecer fue el avión con motor Gnome de 160 hp, el primero de los cuales tenía el número de construcción Shorts S.63 y el número de serie 81 de la Royal Navy , realizando su vuelo inaugural en julio de 1913, pilotado por Charles Rumney Samson . [2] [3] Tenía alas de alta relación de aspecto de envergadura desigual, que estaban equipadas con grandes alerones en las alas superiores y dobladas para su almacenamiento a bordo del barco. [1] La segunda carpeta de 160 hp, número de serie 82, seguida en marzo de 1914, y fue seguida por dos más ( 89 y 90 con alas de tres bahías y un ala plegable mejoradaMecanismo probado por el Short S.41 . [4] otros cinco carpetas ( 119 - 122 , 186 ), impulsado por 160 hp gnomos fueron entregados en 1914, con fuselajes más largos y más grandes alas de tres bahía de 67 pies (20,4 m) lapso comparado con el 56 pies (17,1 m ) para el primer avión). Los Gnomos de dos hileras demostraron ser poco fiables y estaban equipados con un gran tubo de escape tipo embudo sobre el capó . [5]
El RNAS recibió el 81 el 17 de julio de 1913, y fue rápidamente desplegado a bordo del crucero HMS Hermes , que se había convertido en el primer hidroavión de la Royal Navy, para las maniobras navales de 1913, donde fue utilizado para misiones de reconocimiento. utilizando un aparato de radio para informar la posición del envío. [2] Una falla en el motor el 1 de agosto provocó que el 81 se amarañara a unas 50 millas de Great Yarmouth , pero aunque dañado, fue rescatado por el transportista maderero alemán Clara Mennig . [6] [7] El segundo avión 82tuvo lugar en la búsqueda infructuosa del submarino desaparecido HMS A7 , [7] mientras que cuatro Folders de 160 hp participaron en la Revisión de la Flota Spithead en julio de 1914. [8]
El RNAS recibió el hidroavión especial Sopwith que fue diseñado específicamente para lanzar un torpedo de 14 pulgadas a principios de julio de 1914, pero no pudo despegar mientras portaba el arma planeada (o inicialmente en absoluto), [9] por lo que Squadron- El comandante Arthur Longmore , comandante de la estación de hidroaviones Calshot que estaba llevando a cabo las pruebas de torpedos, sugirió que uno de los Folders de 160 hp se modificara para lanzar torpedos. Los dibujos para el tren de torpedos fueron rápidamente producidos por Shorts, y el avión No. 121 , pilotado por Longmore, llevó a cabo el primer lanzamiento de torpedos por un avión británico el 28 de julio de 1914. [10] [11] [nb 1] [nb 2] Aunque varios otros Folders de 160 hp estaban equipados con equipo de torpedo, la modificación fue de poca utilidad práctica, ya que al llevar un torpedo, no podía llevar un observador, e incluso con solo 30 minutos de combustible, estaba muy sobrecargado. [14]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la Royal Navy compró tres ferrys rápidos de canal transversal para su uso como portaaviones, uno de los cuales fue el HMS Engadine , al que se asignaron tres carpetas de 160 hp. Cuando Engadine participó en el Cuxhaven Raid el día de Navidad de 1914, dos de sus Folders despegaron como parte de la fuerza de ataque, uno regresó a Engadine y el otro abandonó cerca del submarino E11 de la Royal Navy , que recuperó a su tripulación. [3] [15] [16]