El Short Admiralty Type 81 fue una serie de hidroaviones británicos de dos asientos construidos antes de la Primera Guerra Mundial y utilizados por el Royal Naval Air Service en los primeros años de la guerra. Fueron propulsados por motores rotativos de dos filas de cilindros Gnome Lambda-Lambda de 160 hp (120 kW) y tenían alas plegables para facilitar el almacenamiento en el barco, de ahí el nombre popular Short Folder , compartido con una serie de otros hidroaviones fabricados por Short Brothers .
Durante 1913, Short Brothers recibió pedidos de dos nuevos tipos de hidroaviones para el Servicio Aéreo Naval Real Británico (RNAS), un biplano de dos bahías propulsado por un motor rotativo de dos filas Gnome Lambda-Lambda de 160 hp (120 kW) , de los cuales Se ordenaron dos, y un biplano de tres bahías más ligero y menos potente propulsado por un Gnome Omega-Omega de 100 hp (75 kW) (el Short Admiralty Type 74 ) del cual se ordenaron siete. [1]
El primero de ellos en aparecer fue el avión propulsado por Gnome de 160 hp, el primero de los cuales tenía el número de construcción Shorts S.63 y el número de serie 81 de la Royal Navy , realizando su vuelo inaugural en julio de 1913, pilotado por Charles Rumney Samson . [2] [3] Tenía alas de alta relación de aspecto de envergadura irregular, que estaban equipadas con grandes alerones en las alas superiores y plegadas para su almacenamiento a bordo del barco. [1] El segundo Folder de 160 hp, número de serie 82, siguió en marzo de 1914, y fue seguido por dos más ( 89 y 90 con alas de tres bahías y un plegado de alas mejorado ).mecanismo probado por el Short S.41 . [4] En 1914 se entregaron otras cinco Carpetas ( 119 – 122 , 186 ), impulsadas por Gnomos de 160 hp, con fuselajes más largos y alas más grandes de tres bahías de 67 pies (20,4 m) de envergadura en comparación con 56 pies (17,1 m). ) para el primer avión). Los Gnomos de dos filas demostraron ser poco confiables y estaban equipados con una gran chimenea de escape tipo embudo sobre la cubierta . [5]
El RNAS recibió 81 el 17 de julio de 1913 y se desplegó rápidamente a bordo del crucero HMS Hermes , que se había convertido en el primer hidroavión auxiliar de la Royal Navy, para las maniobras navales de 1913, donde se utilizó para misiones de reconocimiento. usando un equipo de radio para informar la posición del envío. [2] Una falla en el motor el 1 de agosto resultó en que el 81 se amerizase a unas 50 millas de Great Yarmouth , pero aunque resultó dañado, fue rescatado por el transportista maderero alemán Clara Mennig . [6] [7] El segundo avión 82tuvo lugar en la búsqueda fallida del submarino desaparecido HMS A7 , [7] mientras que cuatro Folders de 160 hp participaron en la Spithead Fleet Review en julio de 1914. [8]
El RNAS recibió el hidroavión especial Sopwith, que fue diseñado específicamente para lanzar un torpedo de 14 pulgadas a principios de julio de 1914, pero no pudo despegar mientras llevaba el arma planeada (o inicialmente), [9] por lo que Squadron- El comandante Arthur Longmore , comandante de la estación de hidroaviones Calshot que estaba realizando las pruebas de torpedos, sugirió que uno de los Folders de 160 hp se modificara para lanzar torpedos. Shorts produjo rápidamente dibujos para el equipo de torpedos, y el avión No. 121 , pilotado por Longmore, llevó a cabo el primer lanzamiento de torpedos por un avión británico el 28 de julio de 1914. [10] [11] [nota 1] [nota 2] Aunque varios otros Folders de 160 hp estaban equipados con equipo de torpedos, la modificación fue de poca utilidad práctica, ya que cuando llevaba un torpedo, no podía llevar un observador, e incluso con solo 30 minutos de combustible, estaba muy sobrecargado. [14]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la Royal Navy compró tres transbordadores rápidos que cruzan el canal para su uso como portaaviones, uno de los cuales era el HMS Engadine , al que se asignaron tres carpetas de 160 hp. Cuando Engadine participó en el Cuxhaven Raid el día de Navidad de 1914, dos de sus Folders despegaron como parte de la fuerza de ataque, uno regresó a Engadine y el otro se amerinó cerca del submarino E11 de la Royal Navy , que recuperó a su tripulación. [3] [15] [16]