Shumshu ( ruso : Шумшу , romanizado : Shumshu ; japonés :占 守島, romanizado : Shumushu-tō ; Ainu :ス ㇺ ス (reconstrucción) , literalmente 'isla buena') es la segunda isla más septentrional de la cadena de islas Kuriles , que divide el Mar de Ojotsk del noroeste del Océano Pacífico . El nombre de la isla se deriva del idioma Ainu , que significa "isla buena". Está separado de Paramushir por el estrechoSegundo estrecho de Kuril en el noreste a 2,5 kilómetros (1,6 millas), y su extremo norte está a 11 kilómetros (6,8 millas), desde el cabo Lopatka en el extremo sur de la península de Kamchatka . La isla tiene una población estacional de alrededor de 100 habitantes.
Shumshu es el menos elevado de todo el grupo Kuril con una altura de 189 metros (620 pies). El terreno es bajo y está cubierto de numerosos lagos y marismas. Shumshu es aproximadamente ovalado y tiene un área de 388 kilómetros cuadrados (150 millas cuadradas). [1]
Shumshu estaba habitada por los Ainu , que subsistían gracias a la abundancia de peces, mamíferos marinos y aves de la zona, en el momento del contacto con los europeos. La isla aparece en un mapa oficial que muestra los territorios del dominio Matsumae , un dominio feudal del Japón del período Edo que data de 1644. Debido a su proximidad a la península de Kamchatka, Shumshu se convirtió en la primera de las Kuriles a la que llegaron los cosacos de la península en los primeros años del siglo XVIII. Se sabe que los comerciantes de pieles rusos visitaron la isla en 1711 y 1713, y fue desde esta base que los cazadores y comerciantes de pieles rusos se expandieron gradualmente a otras islas de la cadena y Sakhalin.. Aunque el shogunato Tokugawa de Japón confirmó oficialmente las reclamaciones del Dominio Matsumae sobre la isla, la isla permaneció fuera del control japonés de facto . También reclamada por el Imperio de Rusia , se confirmó que la soberanía sobre la isla estaba bajo los términos del Tratado de Shimoda en 1855. En 1875, la soberanía sobre las Islas Kuriles, incluida Shumshu, fue transferida al Imperio de Japón por el Tratado de San Petersburgo . Siguieron varias expediciones colonizadoras japonesas, que establecieron el asentamiento de Kataoka (en el sitio del asentamiento Ainu de Mairuppo) como el centro comercial de Shumshu. Como la isla más cercana a Rusia, se convirtió en un importante puesto militar japonés, así como en un centro para la industria pesquera comercial . La isla fue administrada como parte del distrito de Shumushu de la subprefectura de Nemuro de Hokkaidō . En 1910, se estableció una fábrica de conservas y la población civil de la isla superó los 2.000 a principios de la década de 1940.