Conmutador
Un cambiador , un shunter , un piloto de patio , un motor de cambio , un chivo de patio o un cambiador es una pequeña locomotora de ferrocarril que se utiliza para maniobrar vagones de ferrocarril dentro de un patio de ferrocarril en un proceso conocido como cambio (EE. UU.) O maniobra (Reino Unido). Los conmutadores no están pensados para mover trenes a largas distancias, sino para ensamblar trenes para que otra locomotora se haga cargo. Lo hacen en las yardas de clasificación ( Gran Bretaña : yardas de clasificación). Los conmutadores también pueden realizar recorridos de transferencia cortos e incluso ser la única fuerza motriz en los ramales y en los ferrocarriles de conmutación y terminales . El término también se puede utilizar para describir a los trabajadores que operan estos motores o que participan en la dirección de operaciones de maniobras.
El conmutador típico está optimizado para su trabajo, ya que tiene una potencia relativamente baja pero un esfuerzo de tracción de arranque alto para hacer que los autos pesados rueden rápidamente. Los conmutadores están diseñados para producir un par elevado, pero están restringidos a velocidades máximas bajas y tienen ruedas motrices de diámetro pequeño . Los conmutadores son análogos ferroviarios a los remolcadores .
Los conmutadores estadounidenses tienden a ser más grandes, con bogies para permitir su uso en radios estrechos. Los shunters europeos tienden a ser más pequeños y suelen tener ejes fijos. También mantuvieron a menudo las bielas de acoplamiento durante más tiempo que otros tipos de locomotoras, aunque los tipos de bogie se han utilizado durante mucho tiempo cuando se trata de cargas muy pesadas, como en las acerías.
Los conmutadores tienden a ser duraderos y permanecer en servicio durante mucho tiempo. [1] Algunos tipos (como la clase U sueca ) han sido notablemente longevos.
Los conmutadores diésel tienden a tener una cabina alta y, a menudo, capós (capós) más bajos y / o más estrechos que contienen los motores diésel, para una visibilidad panorámica. Las babosas se utilizan a menudo porque permiten aplicar un esfuerzo de tracción aún mayor. Casi todas las balas que se utilizan para la conmutación son de capota baja, variedad de cables. Una buena visibilidad en ambas direcciones es fundamental, porque un conmutador puede estar funcionando en cualquier dirección; girar la locomotora lleva mucho tiempo. Algunos conmutadores diésel anteriores utilizaban configuraciones vaca-becerro de dos unidades motorizadas para proporcionar mayor potencia.
La gran mayoría de los conmutadores modernos son diesel, pero los países con electrificación casi total , como Suiza, utilizan conmutadores eléctricos . Antes de la introducción de las locomotoras diesel-eléctricas, las locomotoras de maniobras eléctricas se utilizaban hasta cierto punto en Gran Bretaña, donde los trenes pesados debían ponerse en marcha en pendientes pronunciadas. La rama de Quayside, de pendiente pronunciada, en Newcastle upon Tyne, fue electrificada por el ferrocarril del noreste en 1905, y se construyeron dos locomotoras de cabina de campanario para manejar todo el tráfico en la línea. Uno de estos, el No. 1 , ahora es parte de la Colección Nacional y reside en Locomotion en Shildon.. En el lado opuesto del Tyne, las líneas electrificadas propiedad de Harton Coal Company en South Shields para el movimiento de carbón y desechos de minas de carbón a las instalaciones de envío en el río era una de las redes industriales más extensas. Se han conservado algunas de las primeras locomotoras alemanas construidas para su uso en estas líneas. Las locomotoras eléctricas también se emplearon ampliamente para mover los carros de coque en las plantas de coque , obteniendo energía de un cable lateral, como tercer carril o línea aérea.la electrificación no habría sido práctica. Estas locomotoras especializadas eran del tipo de cabina de campanario alta que no se veía en ningún otro lugar, y funcionaban en un tramo corto de vía entre los hornos y la torre de enfriamiento. A pesar de su ubicuidad, muy pocos han sobrevivido hasta la preservación, ya que hay muy pocas posibilidades de operarlos debido a sus medios únicos de obtener energía, su baja velocidad y el hecho de que exceden en gran medida el ancho de carga de la mayoría de las líneas ferroviarias. Un ejemplo construido por Greenwood y Batley en Armley , Leeds se conserva en el Middleton Railway , no lejos de donde fue construido.
