Conmutador
Un conmutador , un shunter , un piloto de patio , un motor de cambio , una cabra de patio o un cambiador es una pequeña locomotora de ferrocarril que se utiliza para maniobrar vagones de ferrocarril dentro de un patio de vías en un proceso conocido como cambio (EE. UU.) O maniobras (Reino Unido). Los conmutadores no están destinados a mover trenes en largas distancias, sino a ensamblar trenes para que otra locomotora tome el relevo. Lo hacen en los patios de clasificación ( Gran Bretaña : patios de clasificación ).). Los conmutadores también pueden realizar transferencias cortas e incluso ser la única fuerza motriz en líneas secundarias y ferrocarriles terminales y de conmutación . El término también se puede usar para describir a los trabajadores que operan estos motores o que se dedican a dirigir operaciones de maniobras. Las locomotoras de cambio pueden ser locomotoras especialmente diseñadas, pero también pueden ser locomotoras de línea principal degradadas o simplemente locomotoras de línea principal asignadas a cambios.
El conmutador típico está optimizado para su trabajo, tiene una potencia relativamente baja pero un alto esfuerzo de tracción inicial para hacer que los autos pesados rueden rápidamente. Los conmutadores están diseñados para producir un alto par , pero están restringidos a velocidades máximas bajas y tienen ruedas motrices de pequeño diámetro . Los conmutadores son análogos a los remolcadores .
Los conmutadores estadounidenses, rusos, indios y chinos tienden a ser más grandes, con bogies para permitir su uso en radios estrechos. Las maniobras de Europa occidental tienden a ser más pequeñas y, con mayor frecuencia, tienen ejes fijos. También solían mantener las barras de acoplamiento durante más tiempo que otros tipos de locomotoras, aunque los tipos de bogie se han utilizado durante mucho tiempo cuando hay cargas muy pesadas, como en las acerías.
Los conmutadores tienden a ser duraderos ya permanecer en servicio durante mucho tiempo. [1] Algunos tipos (como la clase U sueca ) han sido notablemente longevos.
Los conmutadores diésel tienden a tener una cabina alta y, a menudo, capós (capós) más bajos y/o más estrechos que contienen los motores diésel, para una visibilidad panorámica. Los slugs se utilizan a menudo porque permiten aplicar un esfuerzo de tracción aún mayor. Casi todas las babosas utilizadas para la conmutación son de la variedad de capota baja y sin cables. Una buena visibilidad en ambas direcciones es fundamental, porque un conmutador puede estar funcionando en cualquier dirección; girar la locomotora requiere mucho tiempo. Algunos conmutadores diésel anteriores usaban configuraciones vaca-becerro de dos unidades eléctricas para proporcionar una mayor potencia.
La gran mayoría de conmutadores modernos son diésel, pero los países con electrificación casi total , como Suiza, utilizan conmutadores eléctricos . Antes de la introducción de las locomotoras diesel-eléctricas, las locomotoras de maniobras eléctricas se usaban hasta cierto punto en Gran Bretaña, donde los trenes pesados debían arrancar en pendientes pronunciadas. El ramal de Quayside de pendiente pronunciada en Newcastle upon Tyne fue electrificado por el Ferrocarril del Este del Norte en 1905, y se construyeron dos locomotoras con cabina de campanario para manejar todo el tráfico en la línea. Uno de estos, No. 1 , ahora es parte de la Colección Nacional y reside en Locomotion en Shildon.. En el lado opuesto del Tyne, las líneas electrificadas propiedad de Harton Coal Company en South Shields para el movimiento de carbón y desechos de la mina de carbón a las instalaciones de envío en el río eran una de las redes industriales más extensas. Se han conservado varias de las primeras locomotoras alemanas construidas para su uso en estas líneas. Las locomotoras eléctricas también se emplearon ampliamente para mover los vagones de coque en las plantas de coque , obteniendo energía de un cable lateral, como tercer riel o línea aérea .la electrificación hubiera sido poco práctica. Estas locomotoras especializadas eran del tipo campanario alto que no se veían en ningún otro lugar y operaban en una vía corta entre los hornos y la torre de enfriamiento. A pesar de su ubicuidad, muy pocos han sobrevivido hasta la conservación, ya que hay muy pocas posibilidades de operarlos debido a su forma única de obtener energía, su baja velocidad y el hecho de que superan con creces el ancho de vía de la mayoría de las líneas ferroviarias. Un ejemplo construido por Greenwood y Batley en Armley , Leeds se conserva en el Ferrocarril de Middleton , no lejos de donde fue construido.
