Sikorsky R-4
El Sikorsky R-4 es un helicóptero biplaza diseñado por Igor Sikorsky con un solo rotor principal de tres palas y propulsado por un motor radial. El R-4 fue el primer helicóptero producido en serie a gran escala del mundo y el primer helicóptero utilizado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , [1] la Marina de los Estados Unidos, la Guardia Costera de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea del Reino Unido . y Marina Real . En el servicio de la Marina de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU., el helicóptero se conocía como Sikorsky HNS-1 . En el servicio británico era conocido como elHoverfly .
El VS-316 fue desarrollado a partir del famoso helicóptero experimental VS-300 , inventado por Igor Sikorsky y demostrado públicamente en 1940. El VS-316 fue designado XR-4, bajo la serie de "Rotorcraft" de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . El XR-4 voló por primera vez el 14 de enero de 1942 [2] [3] y fue aceptado por el Ejército el 30 de mayo de 1942. [4] El XR-4 superó todos los récords anteriores de altitud de resistencia y velocidad aerodinámica de helicópteros que se habían establecido antes. . [5]El XR-4 completó un vuelo a campo traviesa de 761 millas (1225 km) desde Bridgeport, Connecticut, hasta Wright Field Ohio, estableció un récord de altitud máxima de helicóptero de 12 000 pies (3700 m), al mismo tiempo que logró 100 horas de vuelo sin incidentes importantes y velocidad aerodinámica máxima acercándose a 90 mph (78 nudos; 145 km / h) [6] [7]
El Almirantazgo británico , al enterarse del VS-300, puso a disposición un barco, Empire Mersey , equipado con una plataforma de aterrizaje de 80 pies × 40 pies (24 m × 12 m), con la intención de mostrar a la USN su trabajo con autogiros a bordo de barcos. . [8] Después de su pérdida en 1942 a manos de un submarino , fue reemplazado por el SS Daghestan . [9] Las primeras pruebas de aterrizaje en cubierta a bordo del Daguestán se llevaron a cabo en 1944. [8] Los británicos recibieron dos de los primeros ocho helicópteros construidos. [ cita requerida ]
El 5 de enero de 1943, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ordenaron 29 prototipos. [6] Los primeros tres fueron designados YR-4A y utilizados para pruebas de evaluación. El YR-4A se benefició de un motor Warner R-550-1 de 180 hp (130 kW) , en comparación con el R-500-3 de 165 hp (123 kW) del prototipo, y un diámetro de rotor aumentado en 1 pie (30 cm). ). La evaluación del YR-4A demostró la necesidad de mejoras adicionales, incluido mover la rueda de cola más hacia atrás en el brazo de cola, ventilar el escape hacia un lado en lugar de hacia abajo y aumentar la capacidad de combustible en 5 gal EE.UU. (4,2 gal imp.; 19 l) . Estos y otros cambios de diseño llevaron a la designación de prototipos posteriores como YR-4B, que se utilizaron para pruebas de servicio y entrenamiento de vuelo.
United Aircraft anunció el 5 de noviembre de 1944 que se había completado el centésimo helicóptero y que la tasa de producción había llegado a cinco cada seis días. [10]
Tras el hundimiento en enero de 1944 del USS Turner , un Sikorsky R-4 voló plasma sanguíneo para salvar vidas desde Nueva York. El 22 y 23 de abril de 1944, el teniente del Ejército de los EE. UU. Carter Harman del 1er Grupo de Comando Aéreo realizó el primer rescate de combate en helicóptero utilizando un YR-4B en el teatro de operaciones China-Birmania-India . [11] A pesar de la gran altitud, la humedad y la capacidad para un solo pasajero, Harman rescató al piloto de un avión de enlace derribado y a sus tres pasajeros soldados británicos, dos a la vez. [12]El 22 y 23 de enero de 1945, otro rescate realizado por el R-4 involucró varias etapas para repostar y navegar a través de pasos entre montañas de casi 10,000 pies (3,000 m) de altura, para llegar a una estación meteorológica ubicada a una altura de 4,700 pies (1,400 m) . La altitud más alta de lo normal requirió una carrera cuesta abajo de 20 pies (6,1 m) para despegar. [13]
