Sir John Fastolf KG (6 de noviembre de 1380 - 5 de noviembre de 1459) fue un terrateniente y caballero inglés de finales de la Edad Media que luchó en la Guerra de los Cien Años . Ha disfrutado de una reputación más duradera como prototipo, en parte, del personaje de Shakespeare , Sir John Falstaff . Muchos historiadores [ ¿quién? ] argumentan, sin embargo, que merece ser famoso por derecho propio, no solo como soldado, sino como mecenas de la literatura , escritor de estrategia y quizás como uno de los primeros industriales.
Proveniente de una familia de la nobleza menor en Norfolk , [1] John Fastolf nació el 6 de noviembre de 1380 [7] en la casa solariega de Caister Hall, una posesión familiar que luego convirtió en Caister Castle , pero de la cual poco queda ahora aparte de el foso lleno de agua . [7] Hijo de Sir John Fastolf (fallecido en 1383) y Mary Park (fallecida el 2 de mayo de 1406), [7] pertenecía a una antigua familia de Norfolk originalmente asentada en Great Yarmouth , [8] donde se registra desde el siglo XIII. . Miembros notables de la familia en generaciones anteriores incluidosThomas Fastolf , obispo de St David's , y su hermano, Nicholas Fastolf , Lord Chief Justice of Ireland . Muchos de los nombres habían sido alguaciles de Great Yarmouth desde la época de Eduardo I , y un tal Hugh Fastolf fue sheriff de Norfolk en 1390. [8]
El 13 de enero de 1409, en Irlanda , Fastolf se casó con Millicent Tibetot (1368-1446), hija y coheredera de Robert, Lord Tiptoft , y viuda de Sir Stephen Scrope [1] (hijo de Richard, Lord Scrope ). Este matrimonio le trajo cantidades significativas de tierra, incluidas las mansiones de Castle Combe y Bathampton en Wiltshire , Oxenton en Gloucestershire y varias propiedades en Somerset y Yorkshire . [9]Estas tierras le reportaron un ingreso de 240 libras esterlinas por año, una suma considerable que equivalía a cinco veces los ingresos que Fastolf obtuvo de sus propias propiedades. [10] Estableció una cantidad de £ 100 al año en su esposa para su propio uso, [9] pero mantuvo sus propiedades para él hasta su muerte, a expensas del hijo de Millicent por su primer matrimonio, Stephen Scrope [8] (hijastro de Fastolf). La esposa de Fastolf era significativamente mayor que él y la pareja no tenía hijos.
Según el biógrafo de Fastolf, Stephen Cooper, dados los antecedentes de su familia, Fastolf debe haber recibido una educación adecuada para los estándares de la época. [13] En un testimonio judicial dado en Francia, 1435, [14] afirmó haber visitado Jerusalén cuando era niño, entre 1392 y 1393, lo que debió haber sido en compañía de Enrique Bolingbroke, más tarde Enrique IV . [13] Se dice que Fastolf fue escudero de Thomas Mowbray, duque de Norfolk , antes de que este último fuera desterrado en 1398.
Se desconoce el paradero de Fastolf durante el golpe de Lancaster de 1399 (cuando Enrique IV arrebató la corona a Ricardo II ), [15] pero en 1401 entró en el séquito del segundo hijo del rey Enrique IV, Tomás de Lancaster (más tarde duque de Clarence ), bajo a cuyo servicio permanecería hasta 1415. [16] Thomas había sido designado por su padre para mantener el orden en Irlanda, y fue aquí donde Fastolf vio por primera vez la acción militar. El oficial al mando de Fastolf era Sir Stephen Scrope, con cuya viuda se casó después de su muerte en 1408. [17]
De 1415 a 1439, estuvo en el norte de Francia, donde sirvió a Enrique V y al hermano del rey, el duque de Bedford . Participó en el asedio de Harfleur en 1415, pero fue invalidado en casa y, por lo tanto, se perdió Agincourt , aunque regresó para defender Harfleur contra el intento francés de recuperarlo en el invierno de 1415-1416.