John Graves Simcoe (25 de febrero de 1752 - 26 de octubre de 1806) fue un general del ejército británico y el primer teniente gobernador del Alto Canadá desde 1791 hasta 1796 en el sur de Ontario y las cuencas hidrográficas de Georgian Bay y Lake Superior . Fundó York (ahora Toronto) y jugó un papel decisivo en la introducción de instituciones como los tribunales de justicia, el juicio por jurado , el derecho consuetudinario inglés y la tenencia de tierras de dominio absoluto , y también en la abolición de la esclavitud en Canadá .
Su objetivo a largo plazo era el desarrollo del Alto Canadá (Ontario) como una comunidad modelo construida sobre principios aristocráticos y conservadores, diseñada para demostrar la superioridad de esos principios sobre el republicanismo de los Estados Unidos. Sus enérgicos esfuerzos solo tuvieron un éxito parcial en el establecimiento de una nobleza local, una Iglesia de Inglaterra próspera y una coalición antiestadounidense con naciones indígenas seleccionadas. Muchos canadienses lo ven como una figura fundamental en la historia canadiense, especialmente en el sur de Ontario . [3] Se le conmemora en Toronto con el Simcoe Day .
Simcoe fue el único hijo superviviente de Cornishman John (1710-1759) y Katherine Simcoe (m. 1767). Sus padres tuvieron cuatro hijos, pero él fue el único que sobrevivió a la infancia; Percy se ahogó en 1764, mientras que Paulet William y John William murieron cuando eran niños. Su padre era un capitán de la Royal Navy que comandó el HMS Pembroke de 60 cañones durante el asedio de Louisbourg (1758) , con James Cook como su maestro de navegación . Murió de neumonía el 15 de mayo de 1759 a bordo de su barco en la desembocadura del río San Lorenzo unos meses antes del sitio de Quebec , y fue enterrado en el mar. [4]Luego, la familia se mudó a la casa paterna de su madre en Exeter . Sus abuelos paternos fueron William y Mary (de soltera Hutchinson) Simcoe.
Fue educado en Exeter Grammar School y Eton College . Pasó un año en Merton College, Oxford ; [5] luego fue admitido en Lincoln's Inn , pero decidió seguir la carrera militar para la que su padre lo había destinado. Fue iniciado en la masonería en Union Lodge, Exeter el 2 de noviembre de 1773. [6]
En 1770, Simcoe ingresó al ejército británico como alférez en el 35º Regimiento de Infantería , y su unidad fue enviada a las Trece Colonias . Más tarde, vio acción en la Guerra Revolucionaria Americana durante el Sitio de Boston . Tras el asedio, en julio de 1776, fue ascendido a capitán en el 40º Regimiento de Infantería . [7] Vio acción con la compañía de granaderos del 40th Foot en la campaña de Nueva York y Nueva Jersey y la campaña de Filadelfia . Simcoe comandó a los granaderos del 40 en la batalla de Brandywineel 11 de septiembre de 1777, donde fue herido. Cuenta la leyenda que Simcoe ordenó a sus hombres en Brandywine que no dispararan contra tres rebeldes que huían, entre los que se encontraba George Washington . [8]
En 1777, Simcoe buscó formar un regimiento leal de negros libres de Boston, pero en cambio se le ofreció el mando de los Queen's Rangers formados en Staten Island el 15 de octubre de 1777. Era una unidad de infantería ligera bien entrenada que comprendía 11 compañías de 30 hombres. 1 granadero , 1 húsar y el resto infantería ligera. Los Queen's Rangers vieron una amplia acción durante la campaña de Filadelfia, incluido un exitoso ataque sorpresa (planeado y ejecutado por Simcoe) en la Batalla de Crooked Billet .