El mariscal del aire Sir Thomas Walker Elmhirst , KBE , CB , AFC , DL (15 de diciembre de 1895 - 6 de noviembre de 1982), fue un alto comandante de la Royal Air Force en la primera mitad del siglo XX y el primer comandante en jefe de la Real Fuerza Aérea de la India tras la independencia de la India en agosto de 1947, puesto en el que organizó el funeral de Mahatma Gandhi tras su asesinato en 1948. Más tarde se convirtió en teniente gobernador y comandante en jefe de Guernsey de 1953 a 1958.
Thomas Elmhirst nació el 15 de diciembre de 1895 del reverendo William Heaton Elmhirst (n. 1856) y Mary Elmhirst (de soltera Knight) ( n . 1863), [1] [2] una familia de la nobleza terrateniente en Yorkshire , donde el asiento de la familia es Houndhill . Era el cuarto de ocho hijos y tenía una hermana menor. Los niños estaban:
Elmhirst estudió en Royal Naval Colleges en Osborne, Isla de Wight en 1908, y en Dartmouth en Devon . [6]
En abril de 1912, Elmhirst se unió a su primer barco, el HMS Cornwall . [7] Fue comisionado como guardiamarina en la Royal Navy en 1913 y fue enviado al HMS Indomitable en el 1er escuadrón de cruceros de batalla bajo el mando de David Beatty . [8] Cuando llegó la guerra, sirvió en el HMS Indomitable cuando el barco participó en el bombardeo inicial de los fuertes de los Dardanelos turcos y en la batalla de Dogger Bank , [8] donde comandó la 'X Gun Turret', la última en disparar contra el barco alemán SMS Blücherantes de que se hundiera. En 1915 fue seleccionado para estar en el primer borrador del Royal Naval Air Service donde sirvió hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Celebró el armisticio volando un dirigible (SSZ73) bajo el puente de Menai con su amigo Gordon Campbell como pasajero. En 1917, fue ascendido a teniente de vuelo y en marzo de 1918 a mayor, al mando de la Estación de Patrulla Aeronave Naval en Anglesey , Gales . [7] Luego se convirtió en parte de la Royal Air Force recién formada en 1919. [8]
Entre guerras, probó la primera brújula giroscópica para aviones en la RAF y se convirtió en Agregado Aéreo en Turquía en el período previo a la Segunda Guerra Mundial. [8] En enero de 1940 volvió al Ministerio del Aire como subdirector de Inteligencia . [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial dirigió la sala de operaciones de la RAF Uxbridge durante la Batalla de Gran Bretaña . Luego comandó el Grupo de Comando de Egipto bajo el Mariscal del Aire Tedder antes de convertirse en el Segundo al mando de la Fuerza Aérea del Desierto . [8] Continuó en este papel durante la batalla de Alamein hasta después de la invasión aliada de Sicilia . Luego fue segundo al mando de las Fuerzas Aéreas Británicas en el noroeste de Europa hasta el final de la guerra, [8] sirviendo en el Día D , Normandía , las Ardenas y el avance a través de Francia y Alemania. Finalmente se convirtióSubjefe del Estado Mayor Aéreo (Inteligencia) en agosto de 1945. [8]