La cultura Sirikwa fue la cultura del interior de Kenia predominante de la Edad del Hierro Pastoral, c. 2000 AP. Ve que ha desarrollado a partir de la cultura Elmenteitan del África Oriental pastoral neolítica c.3300-1200 BP, [1] Fue seguido en gran parte de su área por el kalenjin , Maa , comunidades de Kenia occidental y central de los siglos 18 y 19 .
La evidencia arqueológica indica que desde aproximadamente el año 1200 d.C., el Rift Central y las Tierras Altas Occidentales de Kenia estaban relativamente densamente habitadas por un grupo (o grupos) de personas que practicaban tanto el cultivo de cereales como el pastoreo. Hicieron uso ocasional de metales y crearon cerámica distintiva decorada con ruleta. Estas personas son conocidas principalmente por sus característicos sitios de asentamiento, comúnmente conocidos como 'agujeros o huecos de Sirikwa' . Estos comprenden una depresión poco profunda, a veces reforzada en los bordes por revestimientos de piedra, alrededor de la cual se construyeron las estructuras de habitación. Hay una serie de indicadores de que la depresión central era una boma ganadera semifortificada , con personas que vivían en chozas conectadas alrededor del exterior. [2]
La evidencia sugiere que esta cultura se formó por completo en el Valle del Rift central al menos en 1300 d.C. Desde aquí se extendió hacia el oeste hasta las provincias de Sotik y Nyanza, hacia el norte hasta las colinas de Cherangani y luego hacia el área del monte Elgon y posiblemente hasta Uganda. [3] Esta forma de vida declinaría y finalmente desaparecería en los siglos XVIII y XIX. [4]
El nombre Sirikwa deriva del nombre que varios de los primeros informantes dieron a los constructores de las estructuras que hoy se conocen como Sirikwa Holes . [5] La literatura oral del pueblo Sengwer , una comunidad que se ha asociado con la cultura, presenta a un patriarca llamado Sirikwa cuyos descendientes ocuparon el pateau Uasin Gishu.
Sengwer tuvo dos hijos llamados Sirikwa (mayor) y Mitia. Sirikwa ocupó las llanuras (Soi) de lo que ahora es parte de los distritos de Trans Nzoia, Lugari y Uasin Gishu. Sirikwa tuvo su primer hijo llamado Chepkoilel. Desde entonces, se ha hecho referencia a las llanuras como Kapchepkoilel. Los hijos de Sirikwa y Mitia forman las sub-tribus de Sengwer ... [6]
Otros pueblos nilóticos y bantúes que hoy habitan en la región oriental de los Grandes Lagos tienen otros nombres para las comunidades Sirikwa y similares a Sirikwa. Los Dorobo se refieren a ellos como los Mokwan, [7] los Meru como los Mwoko, [7] los Kikuyu como los Enjoe y los Maasai como los Eboratta.