Solomon Schechter ( hebreo : שניאור זלמן הכהן שכטר ; 7 de diciembre de 1847 - 19 de noviembre de 1915) fue un rabino estadounidense nacido en Moldavia , erudito académico y educador, más famoso por sus papeles como fundador y presidente de la Sinagoga Unida de América , presidente de el Seminario Teológico Judío de América y arquitecto del judaísmo conservador estadounidense .
Nació en Focşani , Moldavia (ahora Rumania ) del rabino Yitzchok Hakohen, un shochet ( "matadero ritual") y miembro de Jabad hasidim . Fue nombrado en honor a su fundador, Shneur Zalman de Liadi . Schechter recibió su primera educación de su padre. Según se informa, aprendió a leer hebreo a los 3 años y a los 5 dominaba el chumash . Fue a una ieshivá en Piatra Neamt a los 10 años y a los trece estudió con uno de los principales eruditos talmúdicos , el rabino Joseph Saul Nathanson de Lemberg . [1]A los 20 años, fue al Colegio Rabínico de Viena , donde estudió con el erudito talmúdico más moderno Meir Friedmann , antes de continuar en 1879 para realizar más estudios en la Hochschule für die Wissenschaft des Judentums de Berlín y en la Universidad de Berlín . En 1882, fue invitado a Gran Bretaña para ser tutor de rabínicos con Claude Montefiore en Londres .
En 1890, después de la muerte de Solomon Marcus Schiller-Szinessy , fue nombrado miembro de la facultad de la Universidad de Cambridge , donde se desempeñó como profesor de Talmúdicos y lector de Rabínicos. [2] Los estudiantes de la Sociedad Judía de la Universidad de Cambridge celebran una conferencia anual en memoria de Solomon Schechter.
Su mayor fama académica provino de su excavación en 1896 de los papeles de Cairo Geniza , una colección extraordinaria de más de 100.000 páginas (alrededor de 300.000 documentos) de raros manuscritos religiosos hebreos y textos judíos medievales que se conservaron en una sinagoga egipcia . El hallazgo revolucionó el estudio del judaísmo medieval.
Jacob Saphir fue el primer investigador judío en reconocer la importancia de la Geniza de El Cairo, así como el primero en dar a conocer la existencia del Midrash ha-Gadol . Schechter fue alertado de la existencia de los documentos de Geniza en mayo de 1896 por dos hermanas escocesas, Agnes y Margaret Smith (también conocidas como Sra. Lewis y Sra. Gibson), quienes le mostraron algunas hojas de Geniza que contenían el texto hebreo de Sirach . , que durante siglos sólo se conocía en traducción griega y latina . [3] Cartas, escritas por sugerencia de Schechter, por Agnes Smith a The Athenaeum y The AcademyRápidamente reveló la existencia de otras nueve hojas del mismo manuscrito en posesión de Archibald Sayce en la Universidad de Oxford. [4] Schechter encontró rápidamente apoyo para otra expedición a El Cairo Geniza, y llegó allí en diciembre de 1896 con una presentación del Gran Rabino, Hermann Adler , al Gran Rabino de El Cairo, Aaron Raphael Ben Shim'on. [5] Seleccionó cuidadosamente para la Biblioteca de la Universidad de Cambridge un tesoro tres veces mayor que cualquier otra colección: ahora es parte de la Colección Taylor-Schechter . El hallazgo fue fundamental para que Schechter resolviera una disputa con David Margoliouth sobre los probables orígenes del idioma hebreoSirach . [6]
Charles Taylor se interesó mucho en el trabajo de Solomon Schechter en El Cairo, y los fragmentos de genizah presentados a la Universidad de Cambridge se conocen como la Colección Taylor-Schechter. [7] Fue coeditor con Schechter de The Wisdom of Ben Sira , 1899. Publicó por separado Cairo Genizah Palimpsests , 1900.