La Feria de Ganado de Sonepur ( hindi : सोनपुर पशु मेला ) se lleva a cabo en Kartik Poornima (el día de luna llena) durante los meses de noviembre y diciembre en Sonepur , Bihar , [1] [2] en la confluencia del río Ganges ( Gandak ). [3] [4] También se conoce como Harihar Kshetra Mela y atrae a visitantes de toda Asia. Hasta la fecha, es la feria de ganado más grande de Asia y suele durar entre quince días y un mes de duración. [5]Históricamente fue iniciado por los Reyes Suryawanshi Bais de saran. La Feria de Ganado de Sonepur solía atraer a comerciantes de lugares tan lejanos como Asia Central. En 2018, la Feria comenzó el 21 de noviembre y continuó hasta el 22 de diciembre. [6]
Originalmente, la sede de la feria era Hajipur y solo la realización de la puja solía tener lugar en el templo Harihar Nath de Sonpur. Sin embargo, bajo el gobierno del emperador mogol Aurangzeb , el lugar de celebración de la feria se trasladó a Sonpur . [7] Se cree que el templo de Harihar Nath fue construido originalmente por Lord Rama , en su camino a la corte del rey Janak para ganar la mano de Mata Sita . Se dice además que Raja Man Singh luego reparó el templo. El templo Harihar Nath, tal como está hoy, fue construido por Raja Ram Narain, una persona influyente durante el último período mogol. [8]
Leyenda de Gajendhra Moksha sobre un elefante y un cocodrilo respectivamente por la maldición de los grandes sabios Agasthya y Dewala muni. Un día la pata del elefante fue atrapada por el cocodrilo . Se dice que la ubicación estaba en Nepal. Se dice que ambos lucharon duro durante muchos años con sus rebaños y mientras peleaban, llegaron al lugar cerca de este templo. Pero finalmente, el Rey Elefante se debilitó y tomó la flor de loto del río en su trompa y oró al dios supremo Vishnu (Hari) para que lo salvara. Vishnu escuchó su oración y cortó al cocodrilo con su Chakra . Pero el toque del chakra liberó a Huhu de la maldición. Vishnutambién liberó a Indrayamuna de su maldición y lo llevó a su morada Vaikuntha .
Dado que Sonpur está situado en la convergencia de los ríos sagrados Ganges y Gandak , los hindúes lo consideran un lugar sagrado. Uno de los propósitos de las personas que visitan la Feria de Ganado de Sonpur, además de la feria, es tomar un baño sagrado en la convergencia y presentar sus respetos en el Templo Hariharnath.
Muchos animales de granja se pueden comprar en el mela de Sonpur de todas las razas de perros , búfalos , burros , ponis , caballos persas , conejos , cabras e incluso camellos ocasionales . Muchas variedades de pájaros y aves de corral también están disponibles. Sin embargo, el área que atrae a todos es el Haathi Bazaar, donde se alinean elefantes para la venta. La Feria de Sonpur es el único lugar donde un número tan grande de elefantesse negocian, aunque legalmente no se pueden vender. También se instalan numerosos puestos en los terrenos de la Feria de Ganado de Sonpur. El comercio de elefantes ha estado prohibido en Sonpur Mela desde 2004 debido a la estricta aplicación de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 y la posterior denegación del certificado de transferencia de propiedad a los propietarios de elefantes. En estos puestos se encontrará una gran variedad de mercancías, que van desde prendas de vestir, hasta armas y muebles , juguetes , utensilios e implementos agrícolas , joyería y artesanías . Una gran atracción es la vista de numerosos elefantes., bellamente decorado con el fin de la venta. En 2001, la cantidad de elefantes traídos a Sonpur Mela fue de 92, 354 elefantes en 2004, [9] mientras que en 2016, 13 elefantes llegaron a la feria, solo para exhibición, no para la venta. En 2017, hubo 3 colmillos en la feria. [10]