Los sorbios ( alto sorabo : serbja , bajo sorabo : serbio , alemán : sorben , también conocidos como lusacianos y wendos ) son un grupo étnico eslavo occidental que habita predominantemente en Lusacia , una región dividida entre Alemania (los estados de Sajonia y Brandeburgo ) y Polonia (los provincias de Baja Silesia y Lubusz ). Los sorbios hablan tradicionalmente los idiomas sorabos (también conocidos como "wendish" y "lusatian"), que están estrechamente relacionados conpolaco , casubio , checo , silesio y eslovaco . El sorabo es una lengua minoritaria oficialmente reconocida en Alemania. Los sorbios son genéticamente más cercanos a los polacos y los checos .
Bajo el dominio alemán a finales del siglo XIX y principios del XX, se implementaron políticas en un esfuerzo por germanizar a los sorbios. Estas políticas alcanzaron su clímax bajo el régimen nazi , que negó la existencia de los sorbios como un pueblo eslavo distinto al referirse a ellos como "alemanes de habla sorabo" y los persiguió ferozmente. Debido a una asimilación gradual y creciente entre los siglos XVII y XX, prácticamente todos los sorabos también hablaban alemán a principios del siglo XX y muchas de las generaciones actuales ya no hablan el idioma sorabo. La comunidad está dividida religiosamente entre el catolicismo romano (la mayoría) y el luteranismo . El ex ministro presidentede Sajonia , Stanislaw Tillich , es de origen sorabo.
El etnónimo "Sorbs" (Serbja, Serby) deriva de los grupos étnicos medievales llamados Sorbs (Surbi, Sorabi). El etnónimo original, Srbi , fue retenido por los sorbios y los serbios en los Balcanes. [5] En el siglo VI, los eslavos ocuparon el área al oeste del Oder anteriormente habitada por pueblos germánicos. [5] Los sorbios se mencionan por primera vez en el siglo VI o VII. En sus idiomas, los otros eslavos los llaman los "serbios de Lusacia", y los sorbios llaman a los serbios "los sorbos del sur". [6] En el siglo XIX, el autónimo de la población eslava de Lusacia (los sorbos) era "lusatianos". [7] El nombre "Lusatia" se aplicó originalmente solo a la Baja Lusacia.[5]En general, se considera que su etnónimo * Sŕbъ (plur. * Sŕby ) se origina en el idioma protoeslavo con un significado apelativo de "parentesco familiar" y "alianza", mientras que otros argumentan una derivación del idioma iraní-sármata . [8] [9] [10] [11]