El Instituto de Investigación Sorby fue un centro de investigación que operó en el Reino Unido durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial en Sheffield, Inglaterra . El Instituto investigó principalmente cuestiones de nutrición. Esta fue una consideración importante en la Gran Bretaña en tiempos de guerra, donde los alimentos escaseaban. Los experimentos sobre la deficiencia de vitamina A y vitamina C fueron particularmente notables. Sin embargo, también se llevaron a cabo otros tipos de investigación médica, como la investigación sobre la transmisión de la sarna .
Las principales figuras del instituto fueron Kenneth Mellanby y Hans Adolf Krebs . Los voluntarios eran principalmente objetores de conciencia al servicio militar. Algunos de los experimentos fueron desagradables o incluso peligrosos. El Instituto cerró en 1946, poco después del final de la guerra.
Historia
A principios de 1941, doce voluntarios pacifistas objetores de conciencia, reclutados a través de la Unidad de Servicio Pacifista de Sheffield, se establecieron en una casa grande [1] en una zona residencial de Sheffield para realizar investigaciones que "beneficiarían a la humanidad". Se llevaron a cabo varios experimentos médicos con los voluntarios. No se llevó a cabo ningún trabajo que tuviera una aplicación militar directa, ya que esto no habría sido aceptable para muchos objetores de conciencia. Este establecimiento se conoció como el Instituto de Investigación Sorby, llamado así porque el investigador principal, Kenneth Mellanby , era miembro de la investigación Sorby de la Royal Society de la Universidad de Sheffield . La beca en sí lleva el nombre deHenry Clifton Sorby , un destacado científico de Sheffield. Hans Adolf Krebs asumió la dirección de los voluntarios en 1943 cuando Mellanby se fue a trabajar para el ejército. [2]
El establecimiento se fundó por iniciativa personal de Mellanby y al principio él era libre de realizar las investigaciones que quisiera. El estatus de Mellanby como científico significaba que estaba en una ocupación reservada y tenía prohibido unirse a las fuerzas armadas. Aunque deseaba hacer algo por el esfuerzo bélico, los militares de la época no necesitaban biólogos. En consecuencia, Mellanby inició lo que él mismo consideraba un trabajo útil. [3]
El primer experimento fue una investigación sobre la sarna . Mellanby tenía interés en la infestación de piojos y, por lo tanto, la sarna era un área natural de investigación para él. Otro experimento temprano analizó la privación de agua de los sobrevivientes en botes salvavidas. Sin embargo, el trabajo más importante del Instituto fue el de la nutrición, particularmente la deficiencia de vitaminas . En un período de severo racionamiento en Gran Bretaña, era importante que el gobierno supiera hasta dónde se podía llegar y cuáles serían las consecuencias. Este trabajo fue encargado por el Consejo de Investigaciones Médicas a solicitud del Ministerio de Salud. [4]
El trabajo del Instituto de Investigación Sorby continuó hasta principios de 1946. [5] El edificio ahora se utiliza como alojamiento residencial para estudiantes de la Universidad de Sheffield. [6]
Voluntarios
Inicialmente había 12 voluntarios en la casa. Esto finalmente creció a 35, incluidas tres mujeres. Walter Bartley actuó como técnico y asistente de Mellanby y más tarde se convirtió en profesor en la Universidad de Sheffield, pero también se desempeñó como sujeto voluntario de experimentos. Todos los voluntarios eran jóvenes; los 19 hombres y una mujer en el experimento de vitamina C tenían entre 17 y 34 años. [7] Algunos voluntarios tenían trabajos regulares fuera del programa, se esperaba que el resto realizara tareas domésticas en la casa. También se les asignó tareas que realizar para los experimentadores, como la recopilación de datos. [8]
Mellanby optó por utilizar objetores de conciencia porque eran el único grupo de jóvenes sanos que no era probable que le fueran arrebatados por algún propósito militar en medio de un experimento. Por su parte, los objetores de conciencia querían participar para poder hacer algo con un riesgo equivalente al servicio militar. [9]
Es poco probable que se permita la repetición de muchos de estos experimentos bajo las directrices éticas modernas. Algunos eran peligrosos para los voluntarios. Sin embargo, según John Pemberton, que trabajaba en el Instituto, nadie resultó dañado de forma permanente en ningún experimento. En 2006, Pemberton intentó rastrear a los voluntarios sobrevivientes para solicitar sus opiniones sobre el trabajo. Solo se pudieron encontrar cuatro que aún vivían y todos dijeron que pensaban que el trabajo "valía la pena" y que se habrían "ofrecido nuevamente como voluntarios" si se les hubiera pedido. [10]
Investigación
Deficiencia de vitamina
Algunos experimentos realizados sobre la deficiencia de vitamina, como uno realizado para determinar los efectos de la deficiencia de vitamina A y optimizar su tratamiento. En ese estudio, 23 hombres y mujeres se ofrecieron voluntariamente para vivir en una dieta deficiente en vitamina A . Sin embargo, este experimento duró considerablemente más de lo esperado, desde julio de 1942 hasta octubre de 1944, y el único efecto específico que se desarrolló en los privados de vitamina A fue cierta pérdida de la visión nocturna después de unos ocho meses. [11]
Un experimento similar se realizó en vitamina C . Duró desde octubre de 1944 hasta febrero de 1946. Se crearon heridas en los sujetos para estudiar la influencia de la vitamina. Diez de los veinte sujetos fueron completamente restringidos de vitamina C. Las heridas de esos sujetos se volvieron hemorrágicas, pero el estudio encontró que una dosis diaria de diez miligramos era suficiente para prevenir o revertir el escorbuto en varios casos. [7]
La investigación sobre la vitamina C llevó al tema del jugo de naranja gratis para los niños. El Consejo de Investigación Médica estableció la ingesta diaria recomendada de vitaminas A y C sobre la base de la investigación del instituto. [12]
Sarna
La sarna es una enfermedad de la piel causada por la excavación del ácaro Sarcoptes scabiei . Conduce a lo que los enfermos han descrito como una picazón "casi intolerable". El experimento se llevó a cabo en 1941 y su propósito era investigar el modo de transmisión y los posibles tratamientos. Los investigadores tuvieron algunas dificultades para causar una infección en los voluntarios de manera confiable. Una técnica que resultó ser efectiva fue requerir que el voluntario use la ropa interior usada y sin lavar de una víctima de sarna. [11]
Posteriormente, Mellanby utilizó los resultados de esta investigación en el tratamiento y la observación de personal militar, entre los que abundaba la enfermedad [13] y para los que anteriormente no existía un tratamiento eficaz. Estableció un hospital militar para este propósito y envió oficiales médicos del ejército al instituto para su formación. [5]
Privación de agua
El propósito de este experimento, realizado en 1942, fue investigar el requerimiento mínimo de agua. Las fuerzas alemanas hundieron grandes cantidades de barcos en la Batalla del Atlántico y muchos marineros supervivientes pasaron largos períodos en botes salvavidas antes de ser rescatados. Por esta razón, se conoció como el experimento del naufragio . Una cuestión clave era cuánto tiempo se podía esperar que sobrevivieran únicamente con las raciones disponibles en los botes salvavidas. Los voluntarios de este estudio fueron privados de líquidos durante tres días y medio y solo se les permitió comer el tipo de alimento seco almacenado como suministros de emergencia en botes salvavidas, como galletas de mar y chocolate. [14]
De todos los experimentos realizados en el instituto, el experimento de privación de agua fue el que más disgustó a los voluntarios. [11]
Extracción de trigo
La tasa de extracción de trigo es la cantidad de molienda que se convierte en harina en un molino de harina (el rendimiento de la molienda ). Una alta tasa de extracción da como resultado harina y pan integral. La extracción del 100% se llama harina integral , la extracción del 70% da como resultado pan blanco y harina. Este fue un problema para la Gran Bretaña en tiempos de guerra porque las importaciones de trigo eran esenciales para su supervivencia y cuanto mayor era la tasa de extracción, menos grano necesitaría ser importado. Menos grano significaba que se necesitarían menos barcos para transportarlo, y los submarinos alemanes hundían barcos a un ritmo prodigioso . [15]
El instituto fue encargado en 1942 de investigar el valor nutricional del trigo de alta extracción. Como resultado de esta investigación se introdujo un "pan de harina de trigo nacional" con una extracción del 85%. Tenía el mismo precio que el pan blanco básico para alentar al público a usarlo (en este período, el pan integral se consideraba normalmente un pan de especialidad y era más caro). La investigación se centró particularmente en los problemas de digestibilidad y absorción de calcio. [dieciséis]
Hubo alguna objeción de los nutricionistas a este cambio. Se sabía que una dieta alta en extracción y fibra conduce a una absorción deficiente de vitamina D y, por lo tanto, puede provocar raquitismo. [17] Sin embargo, el costo en barcos y vidas fue de mayor importancia durante la guerra que las consideraciones dietéticas, siempre que los efectos no fueran inmediatamente debilitantes. Los resultados de la investigación sobre la extracción de trigo marcaron una gran diferencia en el esfuerzo bélico de Gran Bretaña. Se ha calculado que elevar la tasa de extracción del 75% al 85% ahorró el equivalente a cuarenta barcos Liberty . [15]
Otros experimentos
Un experimento requirió que la circulación sanguínea a las extremidades se cortara con bandas elásticas. [18] Otros incluyeron la infección por malaria y las investigaciones sobre el choque quirúrgico . [3]
Referencias
- ^ "Fairholme", 18 Oakholme Drive, Broomhill, Sheffield
- ^ Pemberton, pág. 556
- Colección Sorby
- ↑ a b Dixon, pág. 208
- ^ Pemberton, págs. 556-557
- Colección Sorby
- ^ a b Colección Sorby
- ^ Collins, pág. 559
- ^ a b Glasgow Herald
- ^ Pemberton, pág. 556
- Colección Sorby
- ^ Melicharova, págs. 7-8
- ^ Pemberton, pág. 556
- ↑ a b c Pemberton, pág. 557
- ^ Pemberton, pág. 558
- ^ Mellanby, pág. 81
- ^ Pemberton, pág. 557
- Colección Sorby
- ↑ a b Edgerton, pág. 179
- ^ Colección Sorby
- Edgerton, págs. 179-181
- ^ Marx y col. , pág. 267
- ^ Collins, pág. 558
Bibliografía
- "Pruebas de vitamina C en 'conejillos de indias humanos'" , The Glasgow Herald , p. 8, 22 de diciembre de 1953. Consultado el 3 de diciembre de 2014.
- "Colección del Instituto de Investigación Sorby" , Biblioteca de la Universidad , Universidad de Sheffield . Consultado el 3 de diciembre de 2014.
- Collins, Alice, "Comentario: guerra privada de los conejillos de Indias" [ enlace muerto ] , Revista Internacional de Epidemiología , vol. 35, edición. 3, págs. 558–560, 2006 doi : 10.1093 / ije / dyl031 . Reimpreso de Sheffield Telegraph , p. 12, 29 de agosto de 2003.
- Dixon, Bernard, Review: Aquellos que se ofrecen como voluntarios ... , New Scientist , p. 208, 18 de octubre de 1973.
- Edgerton, David, Britain's War Machine: Weapons, Resources, and Experts in the Second World War , Oxford University Press, 2011 ISBN 9780199832675 .
- Marx, Stephen J .; Liberman, Uri A ;, Eil, Charles, "Calciferols: acciones y deficiencias en acción" , Vitaminas y hormonas , vol. 40, págs. 235-308, 1983.
- Melicharova, Margaret, "El interés de la ciencia" , Peace Matters , iss. 52, págs. 7-10, otoño de 2006.
- Mellanby, Kenneth, Human Guinea Pigs , segunda edición (ampliada), Merlin Press, 1973 (primera edición, Gollancz, 1945), OCLC 1302618
- Pemberton, John, "Experimentos médicos llevados a cabo en Sheffield sobre objetores de conciencia al servicio militar durante la guerra de 1939-1945" , Revista Internacional de Epidemiología , vol. 35, edición. 3, págs. 556–558, 2006 doi : 10.1093 / ije / dyl020 .
Coordenadas : 53.373020 ° N 1.504271 ° W53 ° 22′23 ″ N 1 ° 30′15 ″ W / / 53,373020; -1.504271
