South Lewis, Harris y North Uist es una gran área escénica nacional (NSA) en las islas occidentales de Escocia . Es una de las 40 áreas de este tipo en Escocia, que están definidas para identificar áreas de paisajes excepcionales y garantizar su protección contra un desarrollo inadecuado. [2] El área designada cubre 202,388 ha en total, de las cuales 112,301 ha son terrestres, con 90,087 ha más son marinas (es decir, por debajo del nivel de la marea baja ), lo que la convierte en la mayor de las NSA tanto en el área total como marina. [1] El área designada incluye el suroeste montañoso de Lewis , todo Harris , elSonido de Harris y la parte norte de North Uist . [3]
Las áreas escénicas nacionales se designan principalmente debido a las cualidades escénicas de un área, sin embargo, las NSA pueden tener otras cualidades especiales, por ejemplo, relacionadas con la cultura, la historia, la arqueología, la geología o la vida silvestre. Las áreas con tales cualidades pueden protegerse a través de otras designaciones nacionales e internacionales que se superponen con la designación de NSA. [4] Hay varios lugares Natura 2000 dentro del área designada de la NSA. [5]
Aunque la designación de área escénica nacional proporciona un grado de protección adicional a través del proceso de planificación, no existen organismos equivalentes a una autoridad de parque nacional , [6] y mientras que las autoridades locales (en este caso Comhairle nan Eilean Siar ) pueden producir una estrategia de gestión para cada uno, solo las tres áreas escénicas nacionales dentro de Dumfries y Galloway tienen estrategias de gestión actuales. [7]
Después de la Segunda Guerra Mundial , se estableció un comité, presidido por Sir Douglas Ramsay, para considerar la preservación del paisaje en Escocia. El informe, publicado en 1945, propuso que cinco áreas ( Loch Lomond and the Trossachs , Cairngorms , Glen Coe-Ben Nevis-Black Mount , Wester Ross y Glen Strathfarrar - Glen Affric - Glen Cannich ) deberían recibir un nivel de protección. [8]En consecuencia, el gobierno designó estas áreas como "áreas de dirección del parque nacional", otorgando poderes para que las decisiones de planificación tomadas por las autoridades locales sean revisadas por el gobierno central. Después de una revisión adicional de la protección del paisaje en 1978, se identificaron áreas adicionales, incluida la zona de las actuales NSA de South Lewis, Harris y North Uist, como dignas de protección debido a sus cualidades paisajísticas. En consecuencia, en 1981 las áreas de dirección fueron reemplazadas por la designación de área escénica nacional, que se basó en las recomendaciones de 1978 y, por lo tanto, incluyó esta área. [9] El área definida permanece como se cartografió originalmente en 1978, pero fue redesignada en virtud de una nueva legislación en 2010. [10]Desde esta fecha ha habido llamamientos para una mayor protección del paisaje de la zona, aunque el gobierno escocés rechazó una propuesta para crear un parque nacional en Harris en 2011. [11] En 2013, la Campaña Escocesa de Parques Nacionales propuso siete áreas consideradas adecuadas para el estatus de parque nacional, uno de los cuales era Harris, [12] pero en septiembre de 2016 Roseanna Cunningham , Secretaria del Gabinete de Medio Ambiente, Cambio Climático y Reforma Agraria, dijo al Parlamento escocés que el gobierno no tenía planes de designar nuevos parques nacionales en Escocia y en cambio, planeó centrarse en los dos parques nacionales existentes . [13]
North Harris contiene Clisham (799 m), el pico más alto de las Hébridas Exteriores. Los valles escarpados, con peñascos escarpados, tienen un carácter montañoso. La exposición y el pastoreo evitan el crecimiento de los árboles. Los lagos de aguas profundas en el este penetran profundamente en las colinas. La costa este de Harris tiene muchas bahías e islotes. La costa oeste tiene amplias playas de arena con machair . Los promontorios rocosos, que separan las bahías, se han esculpido en geos y pilas . Las islas dispersas se encuentran en Sound of Harris entre South Harris y North Uist . [14]
En North Uist, la espectacular y profunda turbera alberga una amplia variedad de vegetación y aves. El asentamiento de Lochmaddy (una anglicización del gaélico escocés Loch nam Madadh ) es una terminal de transbordadores y un puerto para la pesca con nasas y se utiliza para granjas de salmón .