La tetraplejía , también conocida como cuadriplejía , es una parálisis causada por una enfermedad o lesión que resulta en la pérdida total o parcial del uso de las cuatro extremidades y el torso; la paraplejía es similar pero no afecta a los brazos. La pérdida suele ser sensorial y motora, lo que significa que se pierden tanto la sensación como el control. La parálisis puede ser flácida o espástica .
Aunque el síntoma más obvio es el deterioro de las extremidades, el funcionamiento también se ve afectado en el torso . Esto puede significar una pérdida o deterioro en el control del intestino y la vejiga , la función sexual, la digestión, la respiración y otras funciones autónomas . Además, la sensibilidad suele verse afectada en las zonas afectadas. Esto puede manifestarse como entumecimiento, disminución de la sensibilidad o dolor neuropático ardiente . [ cita requerida ] En segundo lugar, debido a su funcionamiento deprimido e inmovilidad, las personas con tetraplejía suelen ser más vulnerables a las úlceras por presión , osteoporosis y fracturas, articulaciones congeladas, espasticidad, complicaciones e infecciones respiratorias, disreflexia autonómica , trombosis venosa profunda y enfermedad cardiovascular. [1]
La gravedad de la afección depende tanto del nivel en el que se lesiona la médula espinal como de la extensión de la lesión. Un individuo con una lesión en C1 (la vértebra cervical más alta, en la base del cráneo) probablemente perderá la función del cuello hacia abajo y dependerá del ventilador . Una persona con una lesión de C7 puede perder la función desde el pecho hacia abajo, pero aún conserva el uso de los brazos y gran parte de las manos.
La extensión de la lesión también es importante. Un corte completo de la médula espinal resultará en una pérdida completa de la función desde esa vértebra hacia abajo. Un corte parcial o incluso un hematoma de la médula espinal da como resultado diversos grados de función mixta y parálisis. Un error común con la tetraplejía es que la víctima no puede mover las piernas, los brazos ni ninguna de las funciones principales; con frecuencia este no es el caso. Algunas personas con tetraplejía pueden caminar y usar sus manos, como si no tuvieran una lesión en la médula espinal, mientras que otras pueden usar sillas de ruedas y aún pueden tener función de sus brazos y movimientos leves de los dedos; de nuevo, eso varía según el daño de la médula espinal. [ cita requerida ]
Es común tener movimiento en las extremidades, como la capacidad de mover los brazos pero no las manos, o poder usar los dedos pero no en la misma medida que antes de la lesión. Además, el déficit en las extremidades puede no ser el mismo en ambos lados del cuerpo; tanto el lado izquierdo como el derecho pueden verse más afectados, dependiendo de la ubicación de la lesión en la médula espinal.
La tetraplejía es causada por un daño al cerebro o la médula espinal a un nivel alto. La lesión, que se conoce como lesión , hace que las víctimas pierdan la función parcial o total de las cuatro extremidades, es decir, los brazos y las piernas. Las causas típicas de este daño son traumatismos (como una colisión de tráfico , zambullirse en aguas poco profundas, una caída, una lesión deportiva), enfermedades (como mielitis transversa , síndrome de Guillain-Barré , esclerosis múltiple o polio ) o trastornos congénitos ( como distrofia muscular ).