Downside Abbey es un monasterio benedictino en Inglaterra y la comunidad principal de la Congregación benedictina inglesa . Hasta 2019, la comunidad tenía estrechos vínculos con Downside School , para la educación de niños de once a dieciocho años. Tanto la abadía como la escuela están en Stratton-on-the-Fosse , entre Westfield y Shepton Mallet en Somerset, suroeste de Inglaterra. En 2020, la comunidad monástica anunció que se alejaría del monasterio actual y buscaría un nuevo lugar para vivir. [1]El 27 de octubre de 2021, la comunidad monástica anunció además que, como parte de su transición, se mudarían en la primavera de 2022 al alojamiento temporal de "Southgate House, en los terrenos de Buckfast Abbey , Devon , donde viviremos como la Comunidad de St. Gregorio el Grande". [2] A partir de 2020, la comunidad monástica de Downside Abbey albergaba a quince monjes. [3]
La Iglesia de la Abadía de San Gregorio Magno , iniciada en 1873 y sin terminar, es un edificio catalogado de Grado I. [4] Sir Nikolaus Pevsner describió su estilo gótico como "la demostración más espléndida del renacimiento del catolicismo romano en Inglaterra". [5]
La comunidad fue fundada en 1607 en Douai en Flandes , entonces parte de los Países Bajos españoles , bajo el patrocinio de San Gregorio Magno (quien había enviado al monje San Agustín de Canterbury , como jefe de una misión a Inglaterra en 597). El fundador fue el galés St John Roberts , quien se convirtió en el primer prior y estableció la nueva comunidad con otros monjes de Inglaterra que habían entrado en varios monasterios dentro de la Congregación Benedictina Española , notablemente el monasterio principal en Valladolid . En 1611 Dom Philippe de Caverel , abad deLa abadía de St. Vaast en Arras , construyó y dotó un monasterio para la comunidad. [6]
El Priorato de San Gregorio fue, por tanto, la primera casa benedictina inglesa que renovó la vida conventual después de la Reforma . Durante casi 200 años, el monasterio capacitó a monjes para la misión inglesa y seis de estos hombres fueron beatificados por el Papa Pío XI en 1929. Dos de ellos, los Santos John Roberts y Ambrose Barlow , se encontraban entre los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales canonizados por el Papa Pablo . VI en 1970. [7]
Las tropas francesas invadieron Flandes durante la Revolución Francesa . La comunidad monástica fue expulsada por ellos, después de un período de encarcelamiento, y en marzo de 1795 se le permitió a la comunidad proceder a Inglaterra. Se establecieron durante unos 20 años como invitados de Sir Edward Smythe en Acton Burnell , Shropshire , antes de establecerse finalmente en Mount Pleasant, Downside, en Somerset, en 1814. [8]
El monasterio se completó en 1876. [9] A Downside se le otorgó el estatus de abadía en octubre de 1899 (con Ampleforth y Douai) y el prior Edmund Ford fue elegido primer abad en 1900. [10]