Mandíbula suelta del semáforo
Las mandíbulas sueltas del semáforo son pequeños peces dragón de aguas profundas del género Malacosteus , clasificados dentro de la subfamilia Malacosteinae de la familia Stomiidae , o en la familia separada Malacosteidae. Se encuentran en todo el mundo, fuera del Ártico y Subantártico , en la zona mesopelágica por debajo de una profundidad de 500 metros (1.600 pies). Este género alguna vez contuvo tres especies nominales: M. niger (el tipo), M. choristodactylus y M. danae, con la validez de las dos últimas especies cuestionadas por diferentes autores en varios momentos. En 2007, Kenaley examinó más de 450 especímenes de mandíbula suelta del semáforo y revisó el género para incluir dos especies, M. niger y la nueva M. australis . [1]
Malacosteus y los géneros relacionados Aristostomias , Chirostomias y Pachystomias son los únicos peces que producen bioluminiscencia roja . Como la mayoría de sus presas no son capaces de percibir la luz en esas longitudes de onda, esto le permite a Malacosteus cazar con un haz de luz esencialmente invisible. Además, Malacosteus es único entre los animales en el uso de un derivado de la clorofila para percibir la luz roja. [1] El nombre Malacosteus se deriva del griego malakos que significa "suave" y osteon que significa "hueso". [2]Otro nombre común para estos peces es " pez trampa para ratas ", por la inusual estructura abierta de sus mandíbulas . [3]
Estos peces tienen una amplia distribución en todos los océanos: M. niger se encuentra entre 66° N y 33° S, excepto en el mar Mediterráneo , mientras que M. australis se encuentra en la zona de transición sur entre 25° y 45° S, donde está limitado por la Corriente Circumpolar Antártica . M. niger parece haber sido reemplazada por M. australis al sur de los 30° S, mientras que M. australis no se encuentra al norte de esa latitud fuera del océano Índico y el archipiélago indoaustraliano . Ambas especies se encuentran generalmente por debajo de una profundidad de 500 metros (1.600 pies) en aguas medias. Son los únicos estomidos conocidos que no parecen realizarDiez migraciones verticales . [1]
Malacosteus tiene un cuerpo alargado con hocicos cortos y romos y ojos grandes que miran hacia adelante, lo que le otorga una visión binocular . A diferencia de otros estomidos, tiene una sola fosa nasal redonda a cada lado frente al ojo. En relación con su tamaño, Malacosteus tiene una de las aberturas más anchas de todos los peces, con una mandíbula inferior que mide una cuarta parte de la longitud del pez. La mandíbula inferior no tiene membrana etmoidal (piso) y está unida solo por la bisagra y un hueso de la lengua modificado. Hay varios dientes grandes en forma de colmillos en la parte delantera de las mandíbulas, seguidos de muchos dientes pequeños con púas. Hay varios grupos de dientes faríngeos.que sirven para dirigir los alimentos hacia el esófago . [1] [5]
Las aletas pectorales y pélvicas son moderadamente largas y contienen 3-4 y 6 radios de aleta respectivamente. Las aletas dorsal y anal se colocan muy atrás en el cuerpo y contienen 18-20 y 19-22 radios respectivamente. La aleta caudal es pequeña, con el lóbulo inferior más grande que el superior. Hay tres fotóforos bioluminiscentes cerca de los ojos: debajo del ojo hay un fotóforo suborbital grande en forma de lágrima que emite luz roja. Detrás hay un fotóforo postorbital ovoide que emite luz verde; este fotóforo es más grande en los machos que en las hembras. Estos fotóforos rojos y verdes evocan los semáforos., de ahí el nombre común del pez. El tercero es pequeño y redondo, ubicado entre el ojo y el gran fotóforo rojo. Varias filas y grupos de fotóforos azules están presentes en los lados y el vientre. Además, hay pequeños fotóforos y áreas accesorias de tejido luminoso blanco esparcidas por la cabeza y el cuerpo. La piel es fina y sin escamas ; la coloración es negra. [1]
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