Avión de combate
Los aviones de combate son aeronaves militares de ala fija diseñadas principalmente para el combate aire-aire . En un conflicto militar, el papel de los aviones de combate es establecer la superioridad aérea del espacio de batalla . El dominio del espacio aéreo sobre un campo de batalla permite a los bombarderos y aviones de ataque participar en bombardeos tácticos y estratégicos de objetivos enemigos.
Las características clave de rendimiento de un caza incluyen no solo su potencia de fuego sino también su alta velocidad y maniobrabilidad en relación con el avión objetivo. El éxito o el fracaso de los esfuerzos de un combatiente para obtener la superioridad aérea depende de varios factores, incluida la habilidad de sus pilotos, la solidez táctica de su doctrina para desplegar sus cazas y el número y desempeño de esos cazas.
Muchos aviones de combate modernos tienen capacidades secundarias, como el ataque a tierra, y algunos tipos, como los cazabombarderos , están diseñados desde el principio para funciones duales. Otros diseños de cazas son altamente especializados y siguen desempeñando el papel principal de superioridad aérea, y estos incluyen el interceptor , el caza pesado y el caza nocturno .
Un avión de combate está diseñado principalmente para el combate aire-aire . [1] Un tipo determinado puede diseñarse para condiciones de combate específicas y, en algunos casos, para funciones adicionales, como la lucha aire-tierra. Históricamente, el Royal Flying Corps británico y la Royal Air Force se refirieron a ellos como " exploradores " hasta principios de la década de 1920, mientras que el ejército de los EE. UU. los llamó aviones de "persecución" hasta finales de la década de 1940. El Reino Unido pasó a llamarlos combatientes en la década de 1920 [ cita requerida ] , mientras que el Ejército de los EE. UU. lo hizo en la década de 1940. [2] Un caza de corto alcance diseñado para defenderse de los aviones enemigos que se aproximan se conoce como interceptor ..
De estos, las clases Caza-bombardero , Caza de reconocimiento y Caza de ataque son de doble función y poseen cualidades de caza junto con algún otro papel en el campo de batalla. Algunos diseños de cazas pueden desarrollarse en variantes que realizan otras funciones por completo, como ataque terrestre o reconocimiento desarmado . Esto puede ser por razones políticas o de seguridad nacional, con fines publicitarios u otras razones. [3]
El Sopwith Camel y otros "exploradores de combate" de la Primera Guerra Mundial realizaron una gran cantidad de trabajo de ataque terrestre. En la Segunda Guerra Mundial, la USAAF y la RAF a menudo favorecieron a los cazas sobre los bombarderos ligeros dedicados o los bombarderos en picado , y tipos como el Republic P-47 Thunderbolt y el Hawker Hurricane que ya no eran competitivos como cazas de combate aéreo fueron relegados al ataque terrestre. Varios aviones, como el F-111 y el F-117, han recibido designaciones de caza aunque no tenían capacidad de caza debido a razones políticas o de otro tipo. La variante F-111B originalmente estaba destinada a un papel de caza con la Marina de los EE. UU., pero fue cancelado. Este desenfoque sigue al uso de cazas desde sus primeros días para operaciones de "ataque" o "golpe" contra objetivos terrestres mediante ametralladoras o lanzando pequeñas bombas e incendiarias. Los cazabombarderos polivalentes versátiles, como el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet , son una opción menos costosa que tener una gama de tipos de aeronaves especializadas.
