Ferrocarril del Valle de Neath
El ferrocarril Vale of Neath ( VoNR ) era una empresa ferroviaria de vía ancha que construyó una línea desde Merthyr Tydfil y Aberdare hasta Neath , en Gales , principalmente para transportar los productos de las industrias del hierro de Merthyr a los puertos de la bahía de Swansea .
El ferrocarril se centró en el transporte de carbón desde la rica zona de minas de carbón en rápido desarrollo alrededor de Aberdare. Cuando el ferrocarril de vía angosta (estándar) Newport, Abergavenny y Hereford (NA&HR) se movió para unir el área, con su línea de extensión Taff Vale , el ferrocarril Vale of Neath vio que había potencial en la conexión; colocó un tercer riel para hacer un ancho mixto . El enlace se hizo en 1864 y el carbón se transportó a Londres y al noroeste de Inglaterra por esa ruta. Para entonces, VoNR y NA&HR habían sido absorbidos por el sistema Great Western Railway (GWR).
Las conexiones con los muelles de Swansea no habían sido fructíferas en los primeros días, y el ferrocarril de Swansea y Neath , que pronto asumió VoNR, hizo algunas mejoras, pero el área de los muelles permaneció congestionada y difícil.
La línea principal de VoNR siempre estaba ocupada en los días de GWR, el tráfico de minerales era intenso y difícil debido a las pendientes pronunciadas y la infraestructura inadecuada. El declive de la industria del carbón después de 1945 también trajo el declive de la ruta VoNR y en 1964 cesó la operación de pasajeros, seguida de gran parte de la actividad minera. La estación de Merthyr está en uso hoy (por trenes que se acercan en la antigua ruta del ferrocarril Taff Vale ), racionalizada y ligeramente reubicada, y la estación de Aberdare recibió un trato similar cuando se restableció su servicio de pasajeros en 1988.
El Valle de Neath es un valle fluvial que desciende desde Pontneddfechan y Glynneath hasta la ciudad de Neath , cerca de Baglan Bay , que es parte de Swansea Bay . En el siglo XVIII, Merthyr Tydfil era el centro de una enorme industria de fundición de hierro ; En Aberdare comenzaba a extraerse carbón excelente , y estas dos industrias se volvieron dominantes en sus respectivas localidades. La propia ciudad de Neath se convirtió en un centro de la industria de la ingeniería. [1]
Hasta el siglo XVIII, la dificultad radicaba en transportar los productos pesados de las industrias minerales al mercado, en el extranjero y en el interior. Los caminos estaban en muy malas condiciones y el río era imposible de navegar. Sin embargo, la demanda de un transporte satisfactorio fue poderosa y, finalmente, el Canal de Neath se abrió por completo en 1795, desde Glynneath hasta el mismo Neath. Incluso entonces, el canal no sirvió de inmediato al punto de origen de los productos minerales, y se construyeron algunos tranvías cortos para hacer la conexión. De hecho, el carbón de Aberdare fue arrastrado cuesta arriba por caballos en el valle de Cynon para cruzar a Glynneath por el canal. [2]
