Tamil-Kannada es una rama interna (Zvelebil 1990: 56) de la subfamilia Southern Dravidian I (SDr I) de las lenguas dravidianas que incluyen tamil , kannada y malayalam . (Ha habido ligeras diferencias en la forma en que varios lingüistas dravidianos agrupan las lenguas dravidianas : véase Subrahmanyam 1983, Zvelebil 1990, Krishnamurthi 2003). Tamil-Kannada en sí mismo se designa como una rama de la subfamilia South Dravidian I y, a su vez, se ramifica en Tamil-Kodagu y Kannada-Badaga. Los idiomas que constituyen la rama tamil-kannada son tamil , kannada , malayalam , irula , toda, Kota , Kodava y Badaga . (Zvelebil 1990: 56)
Según RC Hiremath , director de la Escuela Internacional de Lingüística Dravidiana en Trivandrum, la separación del tamil y el kannada en idiomas independientes de la rama interna del tamil-kannada comenzó con la separación de Tulu alrededor del 1500 a. C. y se completó alrededor del 300 a.
El kannada, el tamil y el malayalam se reconocen entre los idiomas oficiales de la India y se hablan principalmente en el sur de la India . Los tres son reconocidos oficialmente como lenguas clásicas por el Gobierno de la India, junto con el sánscrito , el telugu y el odia . [1]
Tamil y malayalam tienen sonidos retroflejos laterales (/ ɭ /) y retroflejos aproximados (/ ɻ /), mientras que Kannada ha conservado solo el retroflejo lateral. La evidencia muestra que tanto la aproximación retrofleja como los laterales retroflejos estuvieron una vez (antes del siglo X) también presentes en Kannada. Sin embargo, todos los aproximantes retroflejos se transformaron en laterales retroflejos en Kannada más tarde. En kannada, la oclusiva sorda bilabial (/p/) al comienzo de muchas palabras ha desaparecido para producir una fricativa velar (/h/) o ha desaparecido por completo. Este cambio es exclusivo de Kannada en la familia Dravidian. Tamil no muestra este cambio.
El tamil y el telugu muestran la conversión de la oclusiva velar sin voz (/k/) en oclusiva palatal sin voz (/c/) al comienzo de las palabras (consulte el método comparativo para obtener más detalles). Kannada, sin embargo, es totalmente inerte a este cambio y, por lo tanto, las oclusivas velares se conservan como tales o con cambios mínimos en las palabras correspondientes.