Tatannuaq ( inuktitut : ᑕᑕᓐᓄᐊᖅ [tatanːuaq] , c. 1795 – principios de 1834), también conocido como Tattannoeuck o Augustus , fue un intérprete inuit para dos de las expediciones árticas de John Franklin . Originario de una banda inuit a 320 kilómetros (200 millas) al norte de Churchill, Manitoba , Canadá, encontró empleo como intérprete en el puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson en Churchill, donde llegó a dominar el inglés y el cree .
Después de un retraso significativo debido a quedarse con su familia lejos de Churchill, fue contratado como uno de los dos intérpretes inuit que acompañaron la desastrosa expedición Coppermine de John Franklin de 1819-1822 , plagada de hambre y la muerte de la mayoría del grupo de expedición en el viaje de regreso. Acompañó a Franklin en la expedición del río Mackenzie de 1825 a 1827 , donde desempeñó un papel diplomático y disuadió los ataques inuit a la expedición. Después de varios años de servicio de intérprete en el puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson en Fuerte Chimo , partió hacia el interior en un intento de ayudar a localizar la expedición de John Ross , pero falleció debido al mal tiempo a poca distancia de Fuerte Resolución a principios de 1834.
Tatannuaq nació en una familia inuit en la década de 1790, a unas 200 millas (320 km) al norte de Churchill, Manitoba , en lo que hoy es la región de Kivalliq de Nunavut , entonces parte del territorio poco administrado de la Tierra de Rupert . Su nombre se traduce libremente como "el vientre" o "está lleno" en inuktitut . [1] [2] Tenía al menos un hermano. [3] Su tribu viajaba regularmente en trineo a Churchill en la primavera, pero pasaba el invierno a lo largo de la costa de la Bahía de Hudson en iglús , viajando tierra adentro en el verano para cazar renos y bueyes almizcleros . Antes del deshielo primaveral, cazaban focas a lo largo de la costa. Aunque su tribu comerciaba frecuentemente con otros grupos inuit más al norte, Tatannuaq declaró que antes de su servicio de intérprete solo había estado tan al norte como Marble Island , en las cercanías de Rankin Inlet , a unas 275 millas (440 km) al norte de Churchill. [4] [5] [6]
En 1812, fue contratado para trabajar en el puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) en Churchill. Aprendiendo inglés y cree , comenzó a trabajar como intérprete para la empresa, donde asumió el nombre inglés de Augustus. [7] [2] Los exploradores europeos lo describieron como un escritor competente y con frecuencia escribía como pasatiempo. [8] Dejó el cargo brevemente en 1814, volvió a trabajar durante el invierno de 1815 y luego regresó a tierras inuit al año siguiente. En 1818 se casó con una mujer de nombre desconocido. La pareja tuvo tres hijos. [3]
Después de las Guerras Napoleónicas , el Almirantazgo británico puso gran énfasis en el descubrimiento de un hipotético Pasaje del Noroeste , que supuestamente ofrecería una ruta marítima viable entre los océanos Atlántico y Pacífico. Después de una expedición fallida a Svalbard en 1818 , el oficial de la Marina Real John Franklin fue designado para viajar por tierra desde el continente norteamericano para explorar la costa ártica, con la esperanza de encontrarse con una expedición naval simultánea de William Edward Parry con la intención de atravesar Lancaster Sound . [9] [10]
Franklin intentó contratar uno o dos intérpretes inuit para la expedición, pero encontró dificultades y retrasos debido a la falta de candidatos adecuados en Churchill o Cumberland House . Un empleado de York Factory , encargado de contratar intérpretes, escribió en diciembre de 1819 que no sería posible encontrar un guía adecuado a tiempo para la partida de la expedición de sus zonas de invernada en Fort Enterprise al año siguiente. [11] El grupo de Franklin se reunió en el puesto de Fort Providence de la Compañía Noroeste (NWC) a principios de agosto de 1820 y se reunió con Akaitcho , jefe de los Yellowknives , quien advirtió sobre posibles hostilidades inuit durante el viaje. [12]