El té es una bebida aromática que se prepara vertiendo agua caliente o hirviendo sobre hojas curadas o frescas de Camellia sinensis , un arbusto de hoja perenne originario de China y otros países de Asia oriental. [3] Después del agua, es la bebida más consumida en el mundo. [4] Hay muchos tipos diferentes de té; algunos tienen un sabor refrescante, ligeramente amargo y astringente , [5] mientras que otros tienen perfiles muy diferentes que incluyen notas dulces, a nuez, florales o herbáceas . El té tiene un efecto estimulante en los humanos principalmente debido a su contenido de cafeína . [6]

Las plantas de té son nativas del este de Asia y probablemente se originaron en las fronteras del suroeste de China y el norte de Birmania . [7] [8] [9] Un registro creíble temprano del consumo de té data del siglo III d. C., en un texto médico escrito por Hua Tuo . [10] Se popularizó como una bebida recreativa durante la dinastía china Tang , y el consumo de té se extendió posteriormente a otros países de Asia oriental. Los sacerdotes y comerciantes portugueses lo introdujeron en Europa durante el siglo XVI. [11] Durante el siglo XVII, beber té se puso de moda entre los ingleses, quienes comenzaron a plantar té a gran escala en la India ..

El término té de hierbas se refiere a las bebidas que no están hechas de Camellia sinensis. Son las infusiones de frutas, hojas u otras partes de plantas , como las maceradas de rosa mosqueta , manzanilla o rooibos . Estos pueden llamarse tisanas o infusiones de hierbas para evitar confusiones con el "té" elaborado con la planta del té.

La etimología de las diversas palabras para refleja la historia de la transmisión de la cultura del consumo de té y el comercio de China a países de todo el mundo. [12] Casi todas las palabras para té en todo el mundo se dividen en tres grandes grupos: te , cha y chai , presentes en inglés como tea , cha o char , y chai . El primero de los tres en ingresar al inglés es cha , que llegó en la década de 1590 a través de los portugueses, que comerciaban en Macao y recogieron la pronunciación cantonesa de la palabra. [13] [14]La forma de té más común llegó en el siglo XVII a través de los holandeses, quienes la adquirieron indirectamente del malayo teh o directamente de la pronunciación tê en chino min . [13] La tercera forma chai (que significa "té especiado") se originó a partir de una pronunciación china del norte de cha , que viajó por tierra a Asia Central y Persia , donde tomó una terminación persa yi .

Las plantas de té son nativas del este de Asia y probablemente se originaron en las fronteras del suroeste de China y el norte de Birmania. [7]

El tipo de té chino (de hoja pequeña) ( C. sinensis var. sinensis ) puede haberse originado en el sur de China, posiblemente con la hibridación de parientes desconocidos del té silvestre. Sin embargo, dado que no se conocen poblaciones silvestres de este té, su origen es especulativo. [15] [16]


Planta de té ( Camellia sinensis ) de Plantas medicinales de Köhler , 1897
planta de te
Plantación de té Wuyi en las montañas Wuyi , Fujian, China
Una pintura japonesa del siglo XIX que representa a Shennong : las leyendas chinas atribuyen a Shennong la invención del té. [17]
Té con ingredientes, China
Estación de pesaje de té al norte de Batumi , Imperio Ruso antes de 1915
El Comandante Raymond , Hugh Mckay. El primer barco directo de China a Hull a su llegada el 14 de octubre de 1843 con un cargamento de té.
Trabajadores de plantaciones de té en Sri Lanka
Recolectoras de té en Kenia
Plantación de té cerca de Sa Pa , Vietnam
Hojas de té frescas en varias etapas de crecimiento.
Tés de diferentes niveles de oxidación (L a R): verde, amarillo, oolong y negro
Métodos comunes de procesamiento de hojas de té.
El té negro a menudo se toma con leche.
Un joven bengalí bebiendo té con pastel.
té indio
Los campos de té en las estribaciones de Gorreana , isla de São Miguel , en el archipiélago de las Azores de Portugal, que se encuentra en medio del Océano Atlántico Norte , la única región europea, además de Georgia , que apoya la producción de té verde.
Fábrica de té en Taiwán
Bolsas de té
Una mezcla de tés negros de hojas sueltas.