Beecham Group plc era una empresa farmacéutica británica. Alguna vez fue un componente del índice FTSE 100 . Beecham, después de fusionarse con la compañía farmacéutica estadounidense SmithKline Beckman para convertirse en SmithKline Beecham, se fusionó con Glaxo Wellcome para convertirse en GlaxoSmithKline (GSK). GSK todavía usa la marca Beechams en el Reino Unido para sus productos de venta libre para aliviar el resfriado y la gripe . [1]
Beecham comenzó como la empresa familiar de Thomas Beecham (1820-1907), un químico. (Beecham se convertiría en el abuelo del director musical Thomas Beecham , 1879-1961). Cuando era niño, Beecham trabajaba como pastor , vendiendo remedios a base de hierbas como actividad complementaria.
Más tarde se convirtió en vendedor ambulante o vendedor ambulante a tiempo completo. Su primer producto fue Beecham's Pills , un laxante , en 1842. [2] El éxito posterior le permitió abrir una tienda en Wigan en 1847. [3] Beecham abrió su primera fábrica en 1849 en St Helens , Lancashire, para la producción rápida de medicamentos. [2] Bajo su hijo, Sir Joseph Beecham, primer baronet (1848-1916), el negocio se expandió, pero siguió siendo una empresa de medicina patentada y poco dedicada a la investigación.
En 1924, Philip Hill, que hizo su dinero en bienes raíces, adquirió el control de Beecham. [4] Bajo su liderazgo, la empresa compró otras empresas para sus diversos productos y para su infraestructura de marketing, adquiriendo la bebida de glucosa Lucozade y Macleans (pasta de dientes) en 1938 y, al mismo tiempo, introduciendo la bebida de grosella negra Ribena . [5] En 1938 también compró la empresa que vendía Eno, que tenía una amplia presencia internacional. [4] [6] : 253 Al comprar la empresa que fabricaba Brylcreem el año siguiente, la empresa añadió productos para el cabello para hombres a sus ofertas. [2]
En 1943, Beecham decidió centrarse más en mejorar la investigación y construyó Beecham Research Laboratories en Brockham Park, Surrey . En 1945, la empresa pasó a denominarse Beecham Group Ltd . [2] en 1953 Beecham adquirió CL Bencard, que se especializaba en vacunas contra la alergia . [2]
En 1959, Brockham Park se hizo famoso cuando los científicos de Beecham descubrieron el núcleo de penicilina, 6-APA (ácido 6-aminopenicilánico); [7] Este descubrimiento permitió a Beecham, trabajando en conjunto con Bristol-Myers , sintetizar una serie de nuevas penicilinas semisintéticas. Beecham comercializó Broxil ( feneticilina ), seguido en breve por la más potente Celbenin ( meticilina ), que era activa contra Staphylococcus aureus . El grupo siguió centrándose en el desarrollo farmacéutico, produciendo más penicilinas semisintéticas. Sin embargo, cuando Penbritin ( ampicilina) salió al mercado en 1961, las instalaciones de Beecham pronto resultaron inadecuadas para la demanda mundial de la droga. Un complejo de 35 acres (140.000 m 2 ) en Worthing entró en funcionamiento a principios de la década de 1960 para producir feneticilina, seguido de la capacidad de producir 6-APA, la base de las penicilinas semisintéticas.