El acto 17 del poema anglosajón Beowulf incluye la lucha de Beowulf con un dragón , el tercer monstruo que encuentra en la epopeya . A su regreso de Heorot , donde mató a Grendel y a la madre de Grendel , Beowulf se convierte en rey de los gautas y gobierna sabiamente durante cincuenta años hasta que un esclavo despierta y enfurece a un dragón al robar una copa con joyas de su guarida. Cuando el dragón enojado quema sin piedad las casas y tierras de los Geats, Beowulf decide luchar y matar al monstruo personalmente. El y sus thanessube a la guarida del dragón donde, al ver a la bestia, los thanes huyen aterrorizados, dejando solo a Wiglaf para luchar al lado de Beowulf. Cuando el dragón hiere fatalmente a Beowulf, Wiglaf lo ataca con su espada y Beowulf lo mata con su daga.
Esta representación indica la creciente importancia y estabilización del concepto moderno del dragón dentro de la mitología europea. Beowulf es la primera pieza de literatura inglesa que presenta a un asesino de dragones. Aunque muchos motivos comunes al dragón Beowulf existían en la literatura escandinava y germánica, el poeta Beowulf fue el primero en combinar características y presentar un distintivo dragón que escupe fuego. El Beowulf dragón fue adaptado por la Tierra Media de JRR Tolkien 's The Hobbit (1937), uno de los precursores de la moderna alta fantasía .
La pelea de dragones, que ocurre al final del poema, se presagia en escenas anteriores. La lucha con el dragón simboliza la posición de Beowulf contra el mal y la destrucción y, como héroe, sabe que el fracaso traerá destrucción a su pueblo después de muchos años de paz. El dragón mismo actúa como un "rey de oro" simulado; alguien que ve atacar el reino de Beowulf como una retribución adecuada por el robo de una sola taza. [1] La escena está estructurada en tercios, terminando con la muerte del dragón y Beowulf.
Historia
Después de sus batallas contra la madre de Grendel y Grendel , Beowulf regresa a casa y se convierte en rey de los Geats . Pasan cincuenta años con Beowulf a cargo, cuando un dragón local se enoja cuando un esclavo entra en su guarida y toma una copa de su tesoro. La criatura ataca a los pueblos vecinos en venganza. Beowulf y un grupo de hombres se van a buscar la guarida del dragón. Beowulf les dice a sus hombres que se queden afuera, que esta pelea es solo para él, pero el dragón resulta demasiado fuerte y hiere mortalmente a Beowulf. Mientras tanto, su pariente Wiglaf regaña a los otros miembros de la tropa por no ir a ayudar, antes de acudir en ayuda de Beowulf. Corta al dragón en el vientre para reducir las llamas, y Beowulf asesta el golpe fatal. En su discurso de muerte, Beowulf nombra a Wiglaf como su heredero y pide que se le construya un monumento en la costa.
Fondo
Beowulf es el poema heroico más antiguo existente en inglés y el primero en presentar a un asesino de dragones. La leyenda del asesino de dragones ya existía en las sagas nórdicas , como la historia de Sigurd y Fafnir , y el poeta de Beowulf incorpora motivos y temas comunes a la tradición de los dragones en el poema. [2] Beowulf es la obra más antigua de la literatura anglosajona que presenta un dragón, y es posible que el poeta tuviera acceso a historias similares de leyendas germánicas . [3] La literatura germánica secular y la literatura de la hagiografía cristiana presentaban dragones y luchas de dragones. [4] Aunque los dragones de la hagiografía eran menos feroces que el dragón en Beowulf , existen similitudes en las historias como presentar el viaje a la guarida del dragón, acobardar a los espectadores y enviar mensajes que transmiten el resultado de la pelea. [5]
El dragón con su tesoro es un motivo común en la literatura germánica temprana con la historia existente en diversos grados en las sagas nórdicas, pero es más notable en la saga Völsunga y en Beowulf . [6] Beowulf conserva la tradición medieval existente sobre los dragones, sobre todo en la digresión extendida que narra la historia de Sigurd / Fafnir. [2] Sin embargo, las narrativas contemporáneas comparativos no tenían la complejidad y elementos distintivos escrita en Beowulf ' escena del dragón s. Beowulf es un héroe que anteriormente mató a dos monstruos. La escena incluye flashbacks extendidos de las guerras geatish-suecas, una descripción detallada del dragón y el tesoro de dragones, y termina con intrincadas imágenes funerarias. [7]
El erudito de Beowulf , JRR Tolkien, consideró al dragón de Beowulf como uno de los dos únicos dragones reales en la literatura del norte de Europa, y al escribir sobre él, "los dragones, los dragones reales, esenciales tanto para la maquinaria como para las ideas de un poema o cuento, son en realidad raros". En la literatura del norte sólo hay dos que son importantes ... sólo tenemos el dragón de los Völsungs , Fáfnir y la perdición de Beowulf ". [8] Además, Tolkien cree que el poeta de Beowulf enfatiza los monstruos contra los que Beowulf lucha en el poema y afirma que el dragón es tanto un dispositivo de trama como cualquier otra cosa. Tolkien se expande sobre el dragón de Beowulf en su propia ficción, lo que indica el impacto duradero del poema de Beowulf . [2] Sin embargo, dentro de la estructura de la trama, el dragón funciona de manera diferente en Beowulf que en la ficción de Tolkien. La pelea de dragones termina con Beowulf , mientras que Tolkien usa el motivo del dragón (y el amor del dragón por el tesoro) para desencadenar una cadena de eventos en El Hobbit . [9]
Caracterización
El dragón Beowulf es el primer ejemplo en la literatura del típico dragón europeo y la primera aparición de un dragón que escupe fuego. [10] El dragón Beowulf se describe con términos del inglés antiguo como draca (dragón) y wyrm (reptil o serpiente), y como una criatura con una mordedura venenosa . [11] Además, el poeta Beowulf creó un dragón con rasgos específicos: una criatura nocturna , atesoradora, inquisitiva, vengativa y que escupe fuego. [12]
El fuego probablemente simboliza el fuego del infierno del diablo , que recuerda al monstruo del Libro de Job . En la Septuaginta , el monstruo de Job se caracteriza como un draco y se identifica con el diablo. [10] El dragón de Job habría sido accesible al autor de Beowulf , como un símbolo cristiano del mal, el "gran adversario monstruoso de Dios, tanto el hombre como la bestia". [13]
Un estudio de textos alemanes y nórdicos revela tres narrativas típicas del asesino de dragones: una lucha por el tesoro, una batalla para salvar a la gente del asesino o una lucha para liberar a una mujer. [14] Las características de Beowulf ' dragón s parecen ser específicas para el poema, y el poeta pueden tener motivos juntos dragón fusionadas para crear un dragón con rasgos específicos que entretejen la complicada trama de la narrativa. [12]
Importancia
El tercer acto del poema difiere de los dos primeros. En las dos batallas anteriores de Beowulf, Grendel y la madre de Grendel se caracterizan como descendientes de Caín : "[Grendel] había vivido mucho tiempo en la tierra de los monstruos / desde que el creador los expulsó / como parientes de Caín" [15] y parecen ser humanoide: en la interpretación del poeta pueden verse como gigantes, trolls o monstruos . El dragón, por lo tanto, es un marcado contraste con los otros dos antagonistas. [16] Además, el dragón es más abiertamente destructivo. Quema grandes extensiones de territorio y las casas de los gautas: "el dragón comenzó a escupir llamas / ya quemar casas luminosas". [17] [18]
La lucha de Beowulf con el dragón se ha descrito de diversas formas como un acto de altruismo [19] o imprudencia. [20] En contraste con las batallas anteriores, la pelea con el dragón ocurre en el reino de Beowulf y termina en derrota, mientras que Beowulf luchó victoriosamente contra los otros monstruos en una tierra distante de su hogar. La pelea de dragones se presagia con eventos anteriores: el funeral de Scyld Shefing y la muerte de Sigmund por el dragón, según lo relatado por un bardo en el salón de Hrothgar. Alexander, el erudito de Beowulf , escribe que la lucha del dragón probablemente significa la batalla de Beowulf (y por extensión, la de la sociedad) contra el mal. [21] El destino de la gente depende del resultado de la lucha entre el héroe y el dragón y, como héroe, Beowulf debe enfrentarse a la muerte a sabiendas. [22]
La eventual muerte de Beowulf por el dragón presagia "guerra, muerte y oscuridad" para sus Geats. [23] El tesoro del dragón simboliza el vestigio de una sociedad más antigua, ahora perdida por las guerras y el hambre, dejada atrás por un sobreviviente de ese período. Su elegía imaginada presagia la muerte de Beowulf y la elegía por venir. [24] Antes de enfrentarse al dragón, Beowulf piensa en su pasado: su infancia y las guerras que los Gaats soportaron durante ese período, presagiando el futuro. A su muerte, la paz en sus tierras terminará y su pueblo volverá a sufrir un período de guerra y dificultades. [25] Una sociedad en guerra sin "cohesión social" está representada por la avaricia del "dragón que guarda celosamente su tesoro de oro", [26] y la elegía por Beowulf se convierte en una elegía para toda la cultura. [27] El tesoro del dragón es representativo de un pueblo perdido y antiguo, que se yuxtapone al pueblo geatish, cuya historia es nueva y fugaz. [28] Como rey de su pueblo, Beowulf los defiende contra el dragón, y cuando sus thanes lo abandonan, el poema muestra la desintegración de una "sociedad heroica" que "depende del cumplimiento de las obligaciones mutuas entre el señor y el thane". [29]
Wiglaf permanece leal a su rey y se queda para enfrentarse al dragón. El paralelo en la historia radica en la similitud con el héroe de Beowulf, Sigemund y su compañero: Wiglaf es un compañero más joven de Beowulf y, en su coraje, se muestra a sí mismo como el sucesor de Beowulf. [30] [31] La presencia de un compañero se ve como un motivo en otras historias de dragones, pero el poeta Beowulf rompe la tradición hagiográfica con el sufrimiento del héroe (pirateo, quema, apuñalamiento) y posterior muerte. [5] Además, el dragón es derrotado por las acciones de Wiglaf: aunque Beowulf muere luchando contra el dragón, el dragón muere a manos de su compañero. [29]
La batalla del dragón se estructura en tercios: la preparación para la batalla, los eventos previos a la batalla y la batalla en sí. Wiglaf mata al dragón a la mitad de la escena, la muerte de Beowulf ocurre "después de dos tercios" de la escena, [32] y el dragón ataca a Beowulf tres veces. [33] En última instancia, como escribe Tolkien en Beowulf: The Monsters and the Critics (1936), la muerte por dragón "es el final correcto para Beowulf", porque afirma que "un hombre puede morir el día de su muerte". [34]
Recepción de la crítica
Antes de Tolkien
En 1918, William Witherle Lawrence argumentó en su artículo "El dragón y su guarida en Beowulf " que la lucha entre Beowulf y el dragón tiende a recibir menos atención crítica que otras partes del poema, comentando que "Grendel y su madre tienen, como era, hacerse más amado por los comentaristas ". [35] Por el contrario, Kemp Malone escribe en "The Kenning in Beowulf " que la lucha de Beowulf con el dragón recibe mucha atención crítica, pero que los comentaristas no advierten que "el dragón no era un luchador. No es que se negara a luchar cuando se le desafió, pero que no buscó a Beowulf ni a nadie más. Dejó a Beowulf para hacer la búsqueda ". [36] En su obra de 1935 Beowulf and the Seventh Century , Ritchie Girvan escribe que Beowulf debe considerarse con cierto grado de precisión histórica a pesar de la presencia de un dragón en él; argumenta que "Los cuentos de dragones, así como la creencia en los dragones, sobrevivieron hasta tiempos recientes, y la mente popular tiende a aceptar con credulidad las historias de monstruos de agua. Las historias, además, a menudo se adjuntan a personas reales y se localizan precisamente en tiempo y lugar. El hábito es tan conocido que los ejemplos son superfluos ". [37] Raymond Wilson Chambers , en su Beowulf: Introducción al estudio del poema con una discusión de las historias de Offa y Finn , dice que el dragón de Beowulf actúa como "el típico dragón de la tradición proverbial del inglés antiguo" porque guarda el tesoro. [38] WP Ker criticó la inclusión de la lucha de Beowulf con el dragón y su posterior muerte en el poema, escribiendo "Es como si al final de la Odisea se hubieran agregado algunos libros posteriores que narran en su totalidad la vejez de Odiseo. , lejos del mar, y su muerte a manos de Telegonus ". [39]
Tolkien, 1936: Los monstruos y los críticos
En su conferencia de 1936 Beowulf: The Monsters and the Critics , JRR Tolkien señaló que el dragón y Grendel son "constantemente referidos en un lenguaje que tiene la intención de recordar los poderes de las tinieblas que los hombres cristianos se sentían rodeados. infierno ',' adversarios de Dios ',' descendencia de Caín ',' enemigos de la humanidad '... Y así Beowulf, a pesar de todo lo que se mueve en el mundo de la primitiva Edad Heroica de los alemanes, es sin embargo casi un cristiano Caballero". [40]
Después de Tolkien
Peter Gainsford señaló en el artículo "Las muertes de Beowulf y Ulises: tiempos narrativos y tipos de cuentos mitológicos" que "en el siglo XXI Beowulf no carecen de comentaristas para defender el mérito literario del episodio del dragón". [39] Adrien Bonjour opinó en 1953 que el "significado último del dragón en el poema" sigue siendo un "misterio". [41]
El poeta Seamus Heaney , autor de una importante traducción de Beowulf , sugiere que la actitud de Beowulf hacia la lucha contra el dragón refleja su " sabiduría ctónica refinada en el crisol de la experiencia", es decir, ya hay un "aspecto más allá de la tumba" en su resolución. [42] Mientras Beowulf muere por su pelea con el dragón, a pesar de derrotarlo, James Parker de The Atlantic escribe que "No hay trascendencia en Beowulf , y no hay redención [...] mata al dragón, pero el dragón te atrapará de todas formas". [43] Joan Acocella afirma en The New Yorker que "a diferencia de Grendel y su madre, [el dragón] es menos un monstruo que un símbolo". [44]
Legado
En From Homer to Harry Potter: A Handbook on Myth and Fantasy , Matthew Dickerson y David O'Hara argumentan que el poeta de Beowulf agregó la figura del dragón a "la olla ... que es utilizada por la mayoría de los escritores de fantasía modernos". ; argumentaron que tanto las numerosas obras con dragones villanos como la literatura con dragones benignos como los libros My Father's Dragon y la serie Pern de Anne McCaffrey , fueron influenciadas por el dragón de Beowulf . Dickerson y O'Hara elaboraron además que a través de su dragón, Beowulf convirtió la "noción de tener un mal monstruoso (y no meros enemigos humanos) como enemigo" en "un sello distintivo de la fantasía moderna" presente en los libros de Narnia de CS Lewis , Ursula K. Le Guin 's de Terramar libros, y el convenio de Thomas serie por Stephen Donaldson . [45]
JRR Tolkien usó la historia del dragón de Beowulf como modelo para Smaug de El Hobbit ; en cada caso, el dragón se despierta cuando el tesoro es perturbado por alguien que roba un cáliz y entra en un ataque de ira hasta que otra persona lo mata. [46] Aia Hussein del National Endowment for the Humanities ha escrito que la pelea entre Harry Potter y Colacuerno húngaro en Harry Potter y el cáliz de fuego (2000) de JK Rowling fue influenciada por el enfrentamiento entre el dragón y el personaje principal. en Beowulf . [47]
Referencias
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