Abraham Lincoln ( / l ɪ ŋ k ən / ; 12 de febrero de 1809 - 15 de abril de 1865) fue un abogado y estadista estadounidense que se desempeñó como el decimosexto presidente de los Estados Unidos desde 1861 hasta su asesinato en 1865. Lincoln lideró la nación a través de la Guerra Civil Estadounidense y logró preservar la Unión , abolir la esclavitud , reforzar el gobierno federal y modernizar la economía de los Estados Unidos .
Lincoln nació en la pobreza en una cabaña de troncos y se crió en la frontera principalmente en Indiana . Fue autodidacta y se convirtió en abogado, líder del Partido Whig , legislador del estado de Illinois y congresista estadounidense de Illinois . En 1849, volvió a su práctica legal, pero se molestó por la apertura de tierras adicionales a la esclavitud como resultado de la Ley Kansas-Nebraska . Volvió a entrar en la política en 1854, convirtiéndose en líder del nuevo Partido Republicano , y alcanzó una audiencia nacional en los debates de 1858 contra Stephen Douglas . Lincoln se postuló para presidente en 1860, barriendo el norte en victoria. Los elementos a favor de la esclavitud en el sur equipararon su éxito con el rechazo del norte de su derecho a practicar la esclavitud, y los estados del sur comenzaron a separarse de la Unión . Para asegurar su independencia, los nuevos Estados Confederados dispararon contra Fort Sumter , un fuerte estadounidense en el sur, y Lincoln convocó fuerzas para reprimir la rebelión y restaurar la Unión.
Lincoln, un republicano moderado, tuvo que navegar por una serie de facciones polémicas con amigos y oponentes de los partidos demócrata y republicano. Sus aliados, los Demócratas de Guerra y los Republicanos Radicales , exigieron un trato severo de los Confederados del Sur. Los demócratas contra la guerra (llamados " cabezas de cobre ") despreciaban a Lincoln, y elementos irreconciliables a favor de la Confederación tramaron su asesinato. Dirigió las facciones explotando su enemistad mutua, distribuyendo cuidadosamente el patrocinio político y apelando al pueblo estadounidense. Su Discurso de Gettysburg apeló a nacionalistas , republicanos , igualitarios ,sentimientos libertarios y democráticos . Lincoln analizó la estrategia y las tácticas en el esfuerzo de guerra, incluida la selección de generales y el bloqueo naval del comercio del Sur. Suspendió el habeas corpus en Maryland y evitó la intervención británica desactivando el caso Trent . Él diseñó el fin de la esclavitud con su Proclamación de Emancipación , incluida su orden de que el Ejército y la Armada liberaran, protegieran y reclutaran a los antiguos esclavos. También alentó a los estados fronterizos a prohibir la esclavitud y promovió la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos ., que proscribió la esclavitud en todo el país.
Lincoln manejó su propia campaña de reelección exitosa . Buscó sanar a la nación devastada por la guerra a través de la reconciliación. El 14 de abril de 1865, pocos días después del final de la guerra en Appomattox , asistía a una obra de teatro en el Ford's Theatre en Washington, DC , con su esposa Mary cuando el simpatizante confederado John Wilkes Booth le disparó fatalmente . Lincoln es recordado como un mártir y un héroe de los Estados Unidos y, a menudo, se lo considera el presidente más grande de la historia de los Estados Unidos.
Abraham Lincoln nació el 12 de febrero de 1809, el segundo hijo de Thomas Lincoln y Nancy Hanks Lincoln , en una cabaña de troncos en Sinking Spring Farm cerca de Hodgenville, Kentucky . [2] Era descendiente de Samuel Lincoln , un inglés que emigró de Hingham, Norfolk , a su homónimo, Hingham, Massachusetts , en 1638. Luego, la familia emigró al oeste, pasando por Nueva Jersey , Pensilvania y Virginia . [3] Los abuelos paternos de Lincoln, su homónimo Capitán Abraham Lincolny su esposa Bathsheba (de soltera Herring) trasladaron a la familia de Virginia al condado de Jefferson, Kentucky . [b] El capitán murió en una incursión india en 1786. [5] Sus hijos, incluido Thomas, el padre de Abraham, de ocho años, fueron testigos del ataque. [6] [c] Thomas luego trabajó en trabajos ocasionales en Kentucky y Tennessee antes de que la familia se estableciera en el condado de Hardin, Kentucky , a principios del siglo XIX. [6]