La Union Jack , [nota 1] [2] [3] o Union Flag , es la bandera nacional de facto del Reino Unido . Aunque no se ha aprobado ninguna ley que convierta oficialmente a Union Jack en la bandera nacional del Reino Unido, se ha convertido efectivamente en la bandera nacional a través de un precedente. La bandera tiene estatus oficial en Canadá , por resolución parlamentaria, donde se la conoce como Royal Union Flag . [4] Como son localidades dentro del estado o reino británico, es la bandera nacional de todos los territorios británicos de ultramar , aunque las banderas locales (generalmente la insignia azul o roja con la bandera de la Unión en el cantóny desfigurado con las armas distintivas del territorio) también han sido autorizados para la mayoría, que pueden ondear en lugar de, o junto con (pero teniendo prioridad después de) la bandera nacional. Los gobernadores de los Territorios Británicos de Ultramar tienen sus propias banderas, que son la bandera de la Unión con las armas distintivas de la colonia en el centro. La bandera de la Unión también aparece en el cantón (cuarto superior del lado del asta de la bandera) de las banderas de varias naciones y territorios que son antiguas posesiones o dominios británicos , así como la de Hawái . Se ha cuestionado la afirmación de que el término Union Jack se refiere correctamente solo al uso naval, luego de investigaciones históricas realizadas por el Flag Institute en 2013. [5][6] [nota 2]
Los orígenes de la bandera anterior de Gran Bretaña se remontan a 1606. El rey James VI de Escocia había heredado los tronos de Inglaterra e Irlanda en 1603 como James I, uniendo así las coronas de Inglaterra , Escocia e Irlanda en una unión personal , aunque el tres reinos permanecieron como estados separados. El 12 de abril de 1606 se especifica en un real decreto una nueva bandera para representar esta real unión entre Inglaterra y Escocia, según la cual la bandera de Inglaterra , una cruz roja sobre fondo blanco, conocida como St George's Cross , y la bandera de Escocia , un saltire blanco(cruz en forma de X, o cruz de San Andrés) sobre un fondo azul, se unirían, formando la bandera de Inglaterra y Escocia para fines marítimos.
El diseño actual de la bandera de la Unión data de una proclamación real posterior a la unión de Gran Bretaña e Irlanda en 1801. [8] La bandera combina aspectos de tres banderas nacionales más antiguas: la cruz roja de San Jorge para el Reino de Inglaterra, la bandera blanca saltire de San Andrés para Escocia y el saltire rojo de San Patricio para representar a Irlanda . Aunque la República de Irlanda ya no forma parte del Reino Unido, Irlanda del Norte sí lo es.
No hay símbolos que representen a Gales en la bandera, lo que convierte a Gales en la única nación local sin representación. En el momento de la unión legal de Gales e Inglaterra , el concepto de banderas nacionales estaba en pañales. Sin embargo, el Dragón Galés fue adoptado en el escudo de armas de la dinastía gobernante Tudor .
Los términos Union Jack y Union Flag se usan históricamente para describir la bandera nacional del Reino Unido. Si el término Union Jack se aplica solo cuando se usa como bandera en un barco es un tema de debate . [9]
Según el Parlamento del Reino Unido : [10] [11] "Hasta principios del siglo XVII, Inglaterra y Escocia eran dos reinos completamente independientes (Gales se había anexado al Reino de Inglaterra en virtud de las Leyes de Gales de 1535 y 1542 ). Esto cambió drásticamente en 1603 con la muerte de Isabel I de Inglaterra . Debido a que la reina murió soltera y sin hijos, la corona inglesa pasó al siguiente heredero disponible, su primo James VI, rey de Escocia. Inglaterra y Escocia ahora compartían el mismo monarca bajo lo que se conocía como unión de las coronas”.