Primera guerra del opio
La Guerra Anglo-China , también conocida como la Guerra del Opio o la Primera Guerra del Opio ( chino :第一次鴉片戰爭; pinyin : Dìyīcì Yāpiàn Zhànzhēng ) (cantonés: Dai Jat Ci Aa Pin Zin Zang) , [ cita requerida ] fue un serie de enfrentamientos militares librados entre Gran Bretaña y la dinastía Qing entre 1839 y 1842. El problema inmediato fue la incautación oficial de China de las existencias de opio en Cantón para detener el comercio de opio prohibido y amenazar con la pena de muerte para los futuros infractores. El gobierno británico insistió en los principios del libre comercio, igual reconocimiento diplomático entre las naciones, y respaldó las demandas de los comerciantes. La marina británica derrotó a los chinos utilizando barcos y armas tecnológicamente superiores, y los británicos impusieron entonces un tratado que otorgaba territorio a Gran Bretaña y abría el comercio con China. Los nacionalistas del siglo XX consideraron 1839 como el comienzo de un siglo de humillación , y muchos historiadores lo consideraron el comienzo de la historia china moderna. [8]
En el siglo XVIII, la demanda de artículos de lujo chinos (en particular, seda, porcelana y té) creó un desequilibrio comercial entre China y Gran Bretaña. La plata europea fluía hacia China a través del Sistema de Cantón , que limitaba el comercio exterior entrante a la ciudad portuaria sureña de Cantón . Para contrarrestar este desequilibrio, la Compañía Británica de las Indias Orientales comenzó a cultivar opio en Bengala y permitió que comerciantes británicos privados vendieran opio a contrabandistas chinos para la venta ilegal en China. La afluencia de estupefacientes revirtió el superávit comercial chino, drenó la economía de la plata y aumentó el número de adictos al opio dentro del país, resultados que preocuparon seriamente a los funcionarios chinos.
En 1839, el emperador Daoguang , al rechazar las propuestas de legalizar y gravar el opio, nombró al virrey Lin Zexu para ir a Cantón a detener por completo el comercio de opio. [9] Lin escribió una carta abierta a la reina Victoria , que ella nunca vio, apelando a su responsabilidad moral de detener el tráfico de opio. [10] Lin luego recurrió al uso de la fuerza en el enclave de comerciantes occidentales. Llegó a Guangzhou a fines de enero y organizó una defensa costera. En marzo, los traficantes de opio británicos se vieron obligados a entregar 2,37 millones de libras de tabaco. El 3 de junio, Lin ordenó que se destruyera el opio en público en Humen Beach para mostrar la determinación del gobierno de prohibir fumar. [11]
Todos los demás suministros fueron confiscados y se ordenó un bloqueo de barcos extranjeros en el río Pearl. [12] [ página necesaria ] El gobierno británico respondió enviando una fuerza militar a China. En el conflicto que siguió, la Royal Navy usó su poder naval y de artillería superior para infligir una serie de derrotas decisivas al Imperio chino. [13] En 1842, la dinastía Qing se vio obligada a firmar el Tratado de Nanking —el primero de lo que los chinos llamaron más tarde los tratados desiguales— que otorgaba indemnización y extraterritorialidad a los súbditos británicos en China, abría cinco puertos del tratadoa los comerciantes británicos y cedió la isla de Hong Kong al Imperio Británico. El fracaso del tratado para satisfacer los objetivos británicos de mejorar las relaciones comerciales y diplomáticas condujo a la Segunda Guerra del Opio (1856-1860). El malestar social resultante fue el trasfondo de la Rebelión Taiping , que debilitó aún más al régimen Qing. [14]
