El vicealmirante Sir Thomas Masterman Hardy, primer baronet , GCB (5 de abril de 1769 - 20 de septiembre de 1839) fue un oficial de la Marina Real . Participó en la Batalla del Cabo San Vicente en febrero de 1797, la Batalla del Nilo en agosto de 1798 y la Batalla de Copenhague en abril de 1801 durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Se desempeñó como capitán de bandera del almirante Lord Nelson y comandó el HMS Victory en la batalla de Trafalgar en octubre de 1805 durante las guerras napoleónicas.. Nelson recibió un disparo mientras caminaba por las cubiertas con Hardy, y mientras agonizaba, el famoso comentario de Nelson de "Bésame, Hardy" estaba dirigido a él. Hardy se convirtió en Primer Lord Naval en noviembre de 1830 y, en esa capacidad, se negó a convertirse en miembro del Parlamento y alentó la introducción de buques de guerra a vapor.
Nació como el segundo hijo de Joseph Hardy y Nanny Hardy (de soltera Masterman) en Kingston Russell House en Long Bredy [1] (o según algunas fuentes en Winterborne St Martin ), [2] [3] Hardy se unió a la marina con su entrada a bordo. el bergantín HMS Helena el 30 de noviembre de 1781 como sirviente del capitán, pero la dejó en abril de 1782 para asistir a la escuela secundaria Crewkerne . Durante su tiempo en la escuela, su nombre apareció en los libros del HMS Seaford de sexta categoría y del HMS Carnatic de tercera categoría . [4]
Hardy se unió al HMS Hebe de quinta categoría el 5 de febrero de 1790 como guardiamarina; más tarde se transfirió al HMS Tisiphone de sexta categoría al mando del capitán Anthony Hunt, y luego siguió a Hunt hasta el HMS Amphitrite de sexta categoría en mayo de 1793, saliendo al Mediterráneo en ella. [5] Hardy sirvió en Marsella y Toulon y fue nombrado subteniente del HMS Meleager de quinta categoría al mando del capitán Charles Tyler el 10 de noviembre de 1793. [4]
El mando de Meleager pasó al capitán George Cockburn en junio de 1794; Cockburn tomó el mando del HMS Minerve de quinta categoría en agosto de 1796 y Hardy lo acompañó, convirtiéndose posteriormente en su primer teniente . [6] Horatio Nelson , entonces comodoro , trasladó su amplio banderín a Minerve en diciembre de 1796. [7] Mientras se dirigía a Gibraltar , en la acción del 19 de diciembre de 1796 , Minerve y su consorte, el HMS Blanche de quinta categoría , se comprometieron dos fragatas españolas y forzadasSanta Sabina a rendirse. Los tenientes Hardy y Culverhouse fueron enviados a bordo del Santa Sabina con una tripulación de presa, y los tres barcos continuaron hacia Gibraltar. Antes de que terminara la noche, Nelson se topó con la flota española y solo logró escapar cuando Hardy alejó a los españoles de Minerve y luchó hasta ser desmantelado y capturado. [6] Hardy y Culverhouse fueron intercambiados casi de inmediato por el capitán de Santa Sabina , Don Jacobo Stuart, y pudieron reunirse con Minerve en Gibraltar el 9 de febrero de 1797. [8]
Tres días después, Minerve abandonó Gibraltar para unirse a la flota principal frente a la costa sureste de España al mando de Sir John Jervis . Con dos barcos enemigos persiguiéndolo, Cockburn ordenó más velas. Durante esta operación, un topman cayó por la borda. El barco saltó y se arrió un barco con Hardy en él para buscar al marinero desaparecido. Como las naves enemigas se acercaban rápidamente, Cockburn pensó que era prudente retirarse, pero Nelson lo rechazó gritando "¡Por Dios, no perderé a Hardy, regrese esa gavia de mesana!" Esto confundió a los españoles que controlaron su propio progreso, lo que permitió que Hardy regresara a su barco y lograra escapar. [9]
Hardy permaneció con Minerve hasta mayo de 1797 cuando, tras una exitosa expedición de la que estaba a cargo, fue ascendido a capitán y comandante de la corbeta recién capturada HMS Mutine . [10] Bajo el mando de Hardy, Mutine se unió a un escuadrón al mando del capitán Thomas Troubridge que se reunió con Nelson frente a Toulon en junio de 1798, localizó a Napoleón Bonaparte en Egipto y destruyó la flota francesa en la Batalla del Nilo en agosto de 1798. [11] Posteriormente , Capitán de la bandera de Nelson, Edward Berryfue enviado a casa con despachos y Hardy fue ascendido a capitán del buque insignia de Nelson, HMS Vanguard , en su lugar el 2 de octubre de 1798. [12]