Timo
El timo es un órgano linfoide primario especializado del sistema inmunológico . Dentro del timo, los linfocitos de las células del timo o las células T maduran. Las células T son críticas para el sistema inmunológico adaptativo , donde el cuerpo se adapta específicamente a los invasores extraños. El timo está ubicado en la parte frontal superior del tórax, en el mediastino anterosuperior , detrás del esternón y frente al corazón . Está formado por dos lóbulos, cada uno de los cuales consta de una médula central y una corteza exterior, rodeada por una cápsula.
El timo está formado por células T inmaduras llamadas timocitos , así como por células de revestimiento llamadas células epiteliales que ayudan a que los timocitos se desarrollen. Las células T que se desarrollan con éxito reaccionan apropiadamente con los receptores inmunes del MHC del cuerpo (llamado selección positiva ) y no contra las proteínas del cuerpo (llamado selección negativa ). El timo es más grande y más activo durante los períodos neonatal y preadolescente. A principios de la adolescencia, el timo comienza a disminuir de tamaño y actividad y el tejido del timo es reemplazado gradualmente por tejido graso . No obstante, parte del desarrollo de las células T continúa durante la vida adulta.
Las anomalías del timo pueden provocar una disminución del número de células T y enfermedades autoinmunes como el síndrome poliendocrino autoinmunitario tipo 1 y la miastenia gravis . A menudo se asocian con cáncer del tejido del timo, llamado timoma , o tejidos que surgen de linfocitos inmaduros, como las células T, llamado linfoma . La extirpación del timo se llama timectomía . Aunque el timo se ha identificado como parte del cuerpo desde la época de los antiguos griegos , solo a partir de la década de 1960 la función del timo en el sistema inmunológico se ha vuelto más clara.
El timo es un órgano que se encuentra debajo del esternón en la parte superior frontal del pecho y se extiende hacia el cuello. En los niños, el timo es de color gris rosado, suave y lobulado en su superficie. [1] Al nacer, mide aproximadamente 4 a 6 cm de largo, 2,5 a 5 cm de ancho y aproximadamente 1 cm de grosor. [2] Aumenta de tamaño hasta la pubertad, donde puede tener un tamaño de alrededor de 40 a 50 g, [3] [4] después de lo cual disminuye de tamaño en un proceso conocido como involución . [4]
El timo está formado por dos lóbulos que se encuentran en la línea media superior y se extienden desde debajo de la tiroides en el cuello hasta el cartílago de la cuarta costilla. [1] Los lóbulos están cubiertos por una cápsula. [3] El timo se encuentra debajo del esternón, descansa sobre el pericardio y está separado del arco aórtico y de los grandes vasos por una capa de fascia . La vena braquiocefálica izquierda incluso puede estar incrustada dentro del timo. [1] En el cuello, se encuentra al frente y a los lados de la tráquea , detrás de los músculos esternohioideo y esternotiroideo .[1]
El timo consta de dos lóbulos, fusionados en el medio, rodeados por una cápsula que se extiende con vasos sanguíneos hacia el interior. [2] Los lóbulos consisten en una corteza externa rica en células y una médula interna menos densa . [4] Los lóbulos se dividen en lóbulos más pequeños de 0,5 a 2 mm de diámetro, entre los cuales salen inserciones radiantes de la cápsula a lo largo de los tabiques . [1]
