Rafting en madera
El rafting en madera es un método para transportar troncos de árboles talados atándolos para hacer balsas , que luego son arrastradas o arrastradas río abajo, a través de un lago u otra masa de agua. Podría decirse que, después de la conducción de troncos , es el segundo medio más barato de transporte de madera talada . Ambos métodos pueden denominarse flotación de madera.
A diferencia de la conducción de troncos, que era una tarea peligrosa de flotar troncos separados , los flotadores o balsas podían disfrutar de una relativa comodidad de navegación, con cabinas construidas sobre balsas, dirección mediante remos y posibilidad de hacer paradas. Por otro lado, el rafting requiere flujos de agua más amplios.
Las balsas de madera también se utilizaron como medio de transporte de personas y mercancías, tanto materias primas ( minerales , pieles , caza ) como artificiales.
Theophrastus ( Hist. Plant. 5.8.2) registra cómo los romanos importaban madera corsa por medio de una enorme balsa propulsada por hasta cincuenta mástiles y velas . [1]
Esta práctica solía ser común en muchas partes del mundo, especialmente en América del Norte y en todos los ríos principales de Alemania. El rafting permitió conectar grandes bosques continentales, como en el suroeste de Alemania, a través de Main, Neckar, Danubio y Rin con las ciudades y estados costeros, la silvicultura moderna temprana y el comercio remoto estaban estrechamente conectados. Los grandes pinos de la selva negra se llamaban "Holländer", ya que se comercializaban con los Países Bajos. Las grandes balsas de madera en el Rin tenían de 200 a 400 m de largo, 40 m de ancho y consistían en varios miles de troncos. La tripulación estaba formada por 400 a 500 hombres, incluidos refugio, panaderías, hornos y establos para el ganado. [2]La infraestructura de rafting de madera permitió grandes redes interconectadas en toda Europa continental. El advenimiento del ferrocarril, los barcos de vapor y las mejoras en las redes de camiones y carreteras redujeron gradualmente el uso de balsas de madera. Sigue teniendo importancia en Finlandia. En España, este medio de transporte se utilizó en los ríos Ebro, Tajo, Júcar, Turia y Segura, principalmente y en menor medida en el Guadalquivir. Existe evidencia documental de estos usos ya en el siglo XVI, y su uso se extendió hasta mediados del siglo XX.
Las balsas de madera pueden ser de enormes proporciones, a veces hasta 600 metros (2000 pies) de largo, 50 metros (165 pies) de ancho y apilados 2 metros (6,5 pies) de alto. Tales balsas contendrían miles de troncos. Para comodidad de los balseros, que podían llegar a 500, también se utilizaron troncos para construir cabañas y cocinas . El control de la balsa se hizo con remos y posteriormente con remolcadores .
