Esta cronología del programa nuclear de Corea del Norte tiene sus raíces en la década de 1950 y comienza en serio en 1989 con el final de la Guerra Fría y el colapso de la Unión Soviética , el principal aliado económico de Corea del Norte . La Cronología aborda principalmente el conflicto entre Estados Unidos y Corea del Norte , al tiempo que incluye las influencias de los otros miembros de las conversaciones a seis bandas : China , Rusia , Corea del Sur y Japón .
El programa nuclear de Corea del Norte se puede dividir aproximadamente en cuatro fases. La Fase I (1956-1980) se ocupó principalmente de la capacitación y la adquisición de conocimientos básicos. La Fase II (1980-1994) cubre el crecimiento y eventual suspensión del programa de producción de plutonio nacional de Corea del Norte. La Fase III (1994-2002) cubre el período de "congelación" del programa de plutonio de Corea del Norte (aunque Corea del Norte persiguió el enriquecimiento de uranio en secreto) [3] y la Fase IV (2002-presente) cubre el período actual de actividades nucleares renovadas. [4]
En comparación con las armas de fisión, los diseños termonucleares son extremadamente complejos, y las armas en etapas en particular son tan complejas que solo cinco países (EE. UU., Rusia, Francia, Reino Unido, China) las han creado en más de 70 años de investigación. Los combustibles para una bomba H también son mucho más difíciles de crear. [5] Se sospecha que varios países con programas de armas nucleares de larga data, como India y Pakistán, se esfuerzan por lograr un diseño híbrido o "impulsado", que es más fácil. [5] Dado que tanto las armas de fusión como los diseños híbridos a veces pueden denominarse "bombas de hidrógeno", [8]No se puede decir con certeza en la actualidad a qué tipo de arma Corea del Norte se puede haber referido en una prueba determinada. En la actualidad, los analistas se muestran escépticos de que la prueba de 2016 sea un diseño termonuclear por etapas, [9] [10] y señalan que la prueba más reciente, en 2017, fue considerablemente más poderosa. [5] En 2018, Corea del Norte había ofrecido y, según los informes, se estaba preparando para inspecciones en sitios nucleares y de misiles. [11]