El consumo de tabaco tiene efectos predominantemente negativos sobre la salud humana y la preocupación por los efectos del tabaco en la salud tiene una larga historia. La investigación se ha centrado principalmente en el tabaquismo. [1] [2]
El humo del tabaco contiene más de 70 sustancias químicas que causan cáncer . [3] El tabaco también contiene nicotina , que es una droga psicoactiva altamente adictiva . Cuando se fuma tabaco, la nicotina provoca dependencia física y psicológica . Los cigarrillos que se venden en los países subdesarrollados tienden a tener un mayor contenido de alquitrán y es menos probable que se filtren, lo que aumenta potencialmente la vulnerabilidad a las enfermedades relacionadas con el tabaquismo en estas regiones. [4]
El consumo de tabaco es la principal causa de muerte evitable a nivel mundial. [5] Hasta la mitad de las personas que consumen tabaco mueren por complicaciones del consumo de tabaco. [3] La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año el tabaco causa alrededor de 6 millones de muertes (alrededor del 10% de todas las muertes) y 600.000 de ellas ocurren en no fumadores debido al humo de segunda mano . [3] [6] En el siglo XX, se estima que el tabaco causó 100 millones de muertes. [3] De manera similar, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidosdescribe el consumo de tabaco como "el riesgo prevenible más importante para la salud humana en los países desarrollados y una causa importante de muerte prematura en todo el mundo". [7] Actualmente, la cantidad de muertes prematuras en los EE. UU. Por consumo de tabaco por año supera en 4 a 1 la cantidad de trabajadores empleados en la industria tabacalera [8] Según una revisión de 2014 en el New England Journal of Medicine , el tabaco si persisten los patrones actuales de tabaquismo, matará a alrededor de mil millones de personas en el siglo XXI, la mitad de ellas antes de los 70 años. [9]
El consumo de tabaco conduce con mayor frecuencia a enfermedades que afectan al corazón, el hígado y los pulmones. Fumar es un factor de riesgo importante para infecciones como neumonía , ataques cardíacos , accidentes cerebrovasculares , enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) (incluido enfisema y bronquitis crónica ) y varios cánceres (particularmente cáncer de pulmón , cáncer de laringe y boca , cáncer de vejiga y cáncer de páncreas ). También causa enfermedad arterial periférica y presión arterial alta.. Los efectos dependen de la cantidad de años que una persona fuma y de cuánto fuma. Comenzar a fumar más temprano en la vida y fumar cigarrillos con alto contenido de alquitrán aumenta el riesgo de estas enfermedades. Además, se ha demostrado que el humo de tabaco ambiental, o el humo de segunda mano, causa efectos adversos para la salud en personas de todas las edades. [10] El consumo de tabaco es un factor importante en los abortos espontáneos entre las fumadoras embarazadas y contribuye a una serie de otros problemas de salud del feto , como el nacimiento prematuro , el bajo peso al nacer y aumenta de 1,4 a 3 veces la probabilidad de muerte súbita del lactante. síndrome (SMSL). [11]La incidencia de disfunción eréctil es aproximadamente un 85 por ciento más alta en los fumadores masculinos en comparación con los no fumadores. [12] [13]
Varios países han tomado medidas para controlar el consumo de tabaco con restricciones de uso y venta, así como mensajes de advertencia impresos en los envases. Además, se han promulgado leyes libres de humo que prohíben fumar en lugares públicos como lugares de trabajo, teatros, bares y restaurantes para reducir la exposición al humo de segunda mano. [3] También se han promulgado impuestos al tabaco que aumentan el precio de los productos del tabaco. [3]