El Top Storey Club era un club nocturno en Bolton , Greater Manchester , Inglaterra. Alcanzó notoriedad por un incendio ocurrido el 1 de mayo de 1961 en el que murieron 19 personas.
El club
El club estaba ubicado en Crown Street en Bolton y estaba en los pisos superiores de un antiguo edificio de almacén del molino. Desde el frente de la calle, el edificio tenía tres pisos, pero el almacén estaba construido en pendiente, por lo que la parte trasera tenía ocho pisos con vista al río Croal que en este punto discurría por un canal revestido de ladrillos. El club fue inaugurado en diciembre de 1960 por Stanley Wilcock, quien alquiló el edificio, utilizando los pisos inferiores para su negocio, haciendo muebles de cocina. En marzo de 1961, Wilcock vendió su participación en el club nocturno que ocupaba los dos pisos superiores del almacén a dos hombres de negocios de Manchester ; Denis Wilson y Richard Sorrensen. Wilcock retuvo los pisos inferiores para su negocio de muebles. [1] El club era pequeño con solo unas pocas mesas donde los clientes podían sentarse y escuchar o bailar música grabada. La ocupación máxima fue de unas 200 personas.
Los propietarios del edificio se enteraron de la disponibilidad del club nocturno a través de un anuncio en el Bolton Evening News y les preocupaba que el edificio no fuera adecuado para tal uso. El 1 de mayo de 1961 a las 22:35 horas, uno de los propietarios, Norman Balshaw, fue al club y les dijo a Wilson y Sorrensen que el club no continuaría y que debían desalojar antes del 24 de junio. [2]
El fuego
En la noche del incendio, el club estaba tranquilo siendo lunes. En el club había entre 20 y 25 personas. A las 11 de la noche, menos de media hora después de la visita del propietario, el gerente Bill Bohannon olió a humo. Bajó la única escalera de madera, que era el único medio de acceso y salida. Al llegar a la planta baja, vio salir humo por debajo de la puerta que conducía al taller de muebles. Derribó la puerta de una patada y se enfrentó a un infierno furioso. La intensidad del fuego le impidió volver arriba, pero logró escapar. Este infierno se extendió rápidamente por las escaleras hacia el club. Como no había otra vía de escape, algunos clientes empezaron a saltar por las ventanas. Las ventanas disponibles eran las de la parte trasera, donde había un desnivel de ocho pisos sobre ladrillos junto al canal del río. [3]
El Cuerpo de Bomberos de Bolton llegó en tres minutos, pero no pudo ingresar debido al intenso fuego. No era posible acceder a la parte trasera con escaleras, debido al río, y la escalera giratoria no era lo suficientemente larga para cruzar el río para llegar a los pisos superiores. Bolton fueron respaldados por camiones de bomberos de Leigh , Horwich (Brigada de Bomberos del Condado de Lancashire) y Bury (Brigada de Bomberos de Bury). El incendio tardó dos horas y media en controlar y permitir a los bomberos cruzar la escalera quemada con sus escaleras para acceder a los pisos superiores. [4] La escena fue, como dijo un bombero, "horrible", con 14 personas muertas en el club. De los que estaban en el club en el momento del incendio, el gerente Bill Bohannon escapó, 14 murieron en el club, cinco murieron por lesiones de salto y dos, tal vez tres, saltaron y sobrevivieron. El número no está claro debido a la dificultad para acceder al canal del río y un comentario de que alguien que había saltado fue visto huyendo. El agente de policía Brian White dijo que solo vio a tres saltar del edificio. [5] Hubo 11 hombres y ocho mujeres muertos en la tragedia. [5] Denis Wilson y Richard Sorrensen, los propietarios, y Sheila Bohannon, esposa del gerente, se encontraban entre los que murieron en el incendio. [2] [6]
Encuesta
En la investigación, el ex propietario del club Stanley Wilcock dio evidencia de que había una puerta detrás de la barra. Se trataba de una puerta de carga de apertura hacia el interior, que habría dado acceso al frente exterior del edificio y un desnivel de 2 pisos, pero la instalación de una falsa pista de baile en el club impidió que se abriera. Se reveló que la puerta se podía abrir, pero era necesario levantarla sobre el piso falso para que se abriera, [5] algo en lo que los clientes, presos del pánico, nunca habían pensado. Si esta puerta se hubiera abierto, todas las víctimas probablemente habrían escapado. Se estableció que el incendio fue tan intenso debido a los solventes y pinturas altamente inflamables utilizados en el taller de muebles. La causa de la muerte fue la inhalación de humo. El fuego nunca alcanzó completamente el piso superior, pero los gases calientes y el humo pronto llenaron todo el edificio. A pesar de una investigación realizada por la policía y los bomberos, no se pudo dar ninguna causa real del incendio y el forense registró un veredicto abierto . [2] [6]
Secuelas
Tras el incendio, hubo un clamor y se hicieron preguntas en el Parlamento . Los registros de las preguntas y respuestas se encuentran en los Archivos Nacionales de Kew . [7] [8] El resultado fue un cambio en la Ley de Licencias, a saber, la Ley de Licencias de 1961 , que requería que las Brigadas de Bomberos inspeccionaran los clubes y exigían a los propietarios que proporcionaran salidas adecuadas y extintores de incendios. Una nueva ley, la Ley de Licencias de 1964, también requería que todos los clubes fueran inspeccionados y se emitiera una licencia antes de que pudieran abrir. Esto se incorporó más tarde a la Ley de Precauciones contra Incendios de 1971 que otorga a las Brigadas de Bomberos poderes para cerrar clubes nocturnos deficientes. En 2006, se retiró la Ley de Precauciones contra Incendios y, tras los cambios posteriores a la Ley de Licencias, los Servicios de Bomberos ya no tienen la obligación de inspeccionar los clubes, aunque conservan el poder de cerrar las instalaciones siempre que se les llame la atención.
Notas
Bill Bohannon, el gerente del club, que sobrevivió al incendio, después de haber sufrido un 20 por ciento de quemaduras, murió a los 84 años en noviembre de 2013 [9].
Referencias
- ^ "El incendio del Club Top Storey 1961" . Consultado el 9 de enero de 2014 .
- ^ a b c Detalles de la investigación del forense, 30 de enero de 1961 - 13 de junio de 1961, Carpeta ABZ / 73/1, Archivo de Bolton
- ^ Bolton Evening News, 2 de mayo de 1961
- ^ Bolton News, 20 de junio de 2001
- ↑ a b c Glasgow Herald, 14 de junio de 1961
- ^ a b Detalles de la investigación del forense, carpeta ABZ / 73/3, 2 de mayo de 1961 - 25 de noviembre de 1968, archivo de Bolton
- ^ Archivos Nacionales, Kew, ref HO 346/10
- ↑ National Archives Kew, Public Records, referencia del departamento original FIR (1960) 8/707 / 4-8
- ^ "El jefe del Top Storey Club golpeado por el fuego muere a los 84" . Consultado el 9 de enero de 2014 .
Ver también
- Lista de incendios en discotecas
- Historia de la legislación de seguridad contra incendios en el Reino Unido
- 1961 en el Reino Unido
Coordenadas :53 ° 34′51 ″ N 2 ° 25′38 ″ W / 53.5807 ° N 2.4271 ° W