Un tor , también conocido por los geomorfólogos como castillo koppie o kopje , es un gran afloramiento rocoso independiente que se eleva abruptamente desde las suaves y suaves pendientes circundantes de la cima de una colina redondeada o la cresta de una cresta. En el suroeste de Inglaterra , el término también se usa comúnmente para las colinas mismas, en particular los puntos altos de Dartmoor en Devon y Bodmin Moor en Cornualles . [1]
Aunque los nombres topográficos en inglés a menudo tienen una etimología celta , el Oxford English Dictionary no enumera cognados de la palabra en inglés antiguo ni en el bretón ni en el de Cornualles (se cree que el gaélico escocés tòrr se deriva de la palabra en inglés antiguo). Por lo tanto, se acepta que la palabra inglesa Tor se deriva de la antigua palabra galesa tẁrr o twr , [2] que significa grupo o montón. [3]
Los tores son accidentes geográficos creados por la erosión y la meteorización de las rocas; más comúnmente granitos , pero también esquistos , dacitas , doleritas , ignimbritas , [4] areniscas gruesas y otras. [5] Los tores miden en su mayoría menos de 5 metros (16 pies) de altura. Se han propuesto muchas hipótesis para explicar su origen y esto sigue siendo un tema de discusión entre geólogos y geomorfólogos y geógrafos físicos . Se considera probable que los tores hayan sido creados por procesos geomórficos.que diferían ampliamente en tipo y duración según las diferencias regionales y locales en el clima y los tipos de rocas. [1] [6]
Por ejemplo, el granito de Dartmoor se colocó hace unos 280 millones de años. Cuando las rocas de la cubierta se erosionaron, quedaron expuestas a procesos de meteorización química y física . [7] Cuando las juntas están muy juntas, los grandes cristales del granito se desintegran fácilmente para formar un regolito arenoso conocido localmente como growan . Esto se elimina fácilmente por solifluxión o lavado de superficie cuando no está protegido por vegetación, especialmente durante las fases frías prolongadas durante las glaciaciones cuaternarias : periglaciación .
Cuando las juntas están inusualmente espaciadas, los bloques del núcleo pueden sobrevivir y permanecer por encima de la superficie de meteorización, convirtiéndose en torceduras. Estos pueden ser monolíticos, como en Haytor y Blackingstone Rock, pero generalmente se subdividen en pilas , a menudo dispuestas en avenidas. Cada pila puede incluir varios niveles o almohadas , que pueden separarse: las almohadas mecedoras se llaman piedras logan. Estas pilas son vulnerables a la acción de las heladas y, a menudo, se derrumban dejando rastros de bloques por las laderas llamados clitter o estrépito .. La meteorización también ha dado lugar a "cuencas rocosas" circulares formadas por la acumulación de agua y la congelación y descongelación repetidas. Un ejemplo se encuentra en Kes Tor en Dartmoor.
La datación de 28 tores en Dartmoor mostró que la mayoría son sorprendentemente jóvenes, con menos de 100.000 años de exposición superficial, y ninguno tiene más de 200.000 años. [8] Probablemente surgieron al comienzo de la última gran edad de hielo ( Devensian ). En contraste, los Cairngorms escoceses, que es la otra concentración clásica de tores de granito en Gran Bretaña, los tores más antiguos datan de entre 200 y 675 mil años de exposición, e incluso los modificados por glaciares tienen fechas de 100 a 150,000 años. [9]