Barco torpedo
Un barco torpedo es un barco naval relativamente pequeño y rápido diseñado para llevar torpedos a la batalla. Los primeros diseños fueron naves de vapor dedicadas a embestir barcos enemigos con torpedos explosivos . Evoluciones posteriores lanzaron variantes de torpedos Whitehead autopropulsados .
Estas eran naves costeras creadas para contrarrestar la amenaza de los acorazados y otras naves lentas y fuertemente armadas mediante el uso de velocidad, agilidad y poderosos torpedos, y el gasto abrumador de construir una cantidad similar de naves capitales para contrarrestar las de un enemigo. Un enjambre de torpederos prescindibles atacando en masa podría abrumar la capacidad de un barco más grande para luchar contra ellos usando sus grandes pero engorrosos cañones. Una flota de torpederos podría representar una amenaza similar para las naves capitales de un adversario, aunque solo en las áreas costeras a las que su pequeño tamaño y carga limitada de combustible los restringían.
La introducción de torpederos rápidos a fines del siglo XIX fue una seria preocupación para los estrategas navales de la época, al introducir el concepto de guerra táctica asimétrica . En respuesta, las armadas que operan grandes buques introdujeron en primer lugar baterías de cañones de disparo rápido de pequeño calibre a bordo de grandes buques de guerra para la defensa 'anti-torpedo', antes de desarrollar barcos pequeños pero en condiciones de navegar, montando cañones ligeros de disparo rápido , para acompañar a la flota y contraataque. barcos torpederos. Estos pequeños barcos, que llegaron a llamarse " destructores de torpederos"(y luego simplemente" destructores "), inicialmente fueron en gran parte defensivos, principalmente enfrentando la amenaza de los torpederos con sus propios cañones fuera del rango en el que los acorazados serían vulnerables. Con el tiempo se hicieron más grandes y asumieron más roles, incluyendo hacer sus propios ataques con torpedos en barcos enemigos valiosos, así como la defensa contra submarinos y aviones. Más tarde, fueron armados con misiles guiados y, finalmente, se convirtieron en el tipo predominante de buque de guerra de superficie en la era moderna. [ cita requerida ]
Hoy en día, el viejo concepto de un combatiente de superficie muy pequeño, rápido y barato con poderosas armas ofensivas es adoptado por las " naves de ataque rápido ".
La Guerra Civil estadounidense vio una serie de innovaciones en la guerra naval, incluido un tipo temprano de barco torpedo, armado con torpedos de mástil . En 1861, el presidente Abraham Lincoln instituyó un bloqueo naval de los puertos del sur , que paralizó los esfuerzos del sur para obtener material de guerra del exterior. El Sur también carecía de los medios para construir una flota naval capaz de enfrentarse a la Armada de la Unión en igualdad de condiciones. Una estrategia para contrarrestar el bloqueo vio el desarrollo de lanchas torpederas, pequeñas lanchas rápidas diseñadas para atacar a las naves capitales más grandes de la flota bloqueadora como una forma de guerra asimétrica .
Los barcos torpederos de la clase David eran propulsados por vapor con un casco parcialmente cerrado. No eran verdaderos submarinos, pero eran semisumergibles ; cuando se lastraba, solo la chimenea y algunas pulgadas del casco estaban por encima de la línea de flotación. CSS Midge era un barco torpedero clase David . CSS Squib y CSS Scorpion representaban otra clase de torpederos que también eran de construcción baja pero tenían cubiertas abiertas y carecían de los tanques de lastre que se encuentran en los David .
