Cruce transatlántico
Los cruces transatlánticos son pasajes de pasajeros y carga a través del Océano Atlántico entre Europa o África y las Américas . La mayoría del tráfico de pasajeros se realiza a través del Atlántico Norte entre Europa Occidental y América del Norte . Siglos después de la disminución del comercio vikingo esporádico con Markland , se estableció una ruta comercial transatlántica regular y duradera en 1566 con las flotas de las Indias Occidentales españolas , siguiendo los viajes de Cristóbal Colón .
Antes del siglo XIX, las travesías transatlánticas se realizaban en veleros , y los viajes requerían mucho tiempo y, a menudo, eran peligrosos. La primera ruta comercial a través del Atlántico fue inaugurada por España unas décadas después del Descubrimiento europeo de América , con el establecimiento de las flotas de las Indias Occidentales en 1566, un sistema de convoyes que unió regularmente sus territorios en las Américas con España durante más de dos siglos. . Portugal creó una ruta marítima similar entre sus puertos en Brasil y el continente portugués. Siguieron otras potencias coloniales, como Gran Bretaña , Francia y los Países Bajos ., mientras colonizaban el Nuevo Mundo .
El Libro Guinness de los récords mundiales ha otorgado récords mundiales a embarcaciones de varias clases, como transatlánticos de lujo, veleros y botes de remos. Debido a la forma de los continentes y la asistencia (o resistencia) de las corrientes oceánicas, el cruce en dirección este es más rápido que el cruce en dirección oeste.
Los cruces transatlánticos de pasajeros se volvieron más rápidos, seguros y confiables con la llegada de los barcos de vapor en el siglo XIX. El SS Great Western con ruedas de paletas y casco de madera construido en 1838 es reconocido como el primer barco de vapor transatlántico especialmente diseñado, en un viaje programado de ida y vuelta desde Bristol a la ciudad de Nueva York. El diseño del ingeniero civil británico Isambard Kingdom Brunel fue un gran avance en su tamaño, capacidad de pasajeros sin precedentes y para Brunel aprovechando la eficiencia de combustible de un barco más grande. Se convirtió en el prototipo de una generación de barcos similares. [1]
La Royal Mail Steam Packet Company británica y norteamericana inició su servicio Liverpool-Halifax-Boston durante todo el año en 1840, utilizando cuatro nuevos barcos de vapor clase Britannia y un contrato de correo del gobierno británico. Esa compañía se convirtió en Cunard Line . El dominio de Cunard llamó la atención del gobierno de EE. UU., que tenía su propio contrato de correo para ofrecer a una empresa estadounidense dispuesta a competir. En 1850, ese contrato se adjudicó a New York and Liverpool United States Steamship Company, que se convirtió en Collins Line , y que respondió a Cunard con sus propios cuatro barcos, que eran más nuevos, más grandes, más rápidos y más lujosos.
La competencia se desarrolló entre las potencias industriales de la época (Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y los Estados Unidos) para construir de forma competitiva grandes transatlánticos como símbolos de habilidad técnica nacional y expresiones de poder, no solo negocios de transporte. La competencia era por la velocidad. Un premio llamado Blue Riband se ha rastreado desde 1838, por la velocidad promedio más rápida de un barco de vapor en servicio regular a través del Atlántico. Este récord se volvió tan crítico para el prestigio internacional que el gobierno británico encargó al RMS Mauritania específicamente que recuperara el Blue Riband de los alemanes y su SS Kaiser Wilhelm der Grosse., lo que hizo en 1907. El gobierno también exigió que fuera convertible en un transporte de tropas si fuera necesario. [2] En 1935, el magnate naviero Harold Hales formalizó el premio al encargar y donar el Trofeo Hales de plata maciza de cuatro pies.
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