Carril transcontinental
Un ferrocarril transcontinental o ferrocarril transcontinental es una vía de ferrocarril contigua , [1] que cruza una masa de tierra continental y tiene terminales en diferentes océanos o fronteras continentales. Dichas redes pueden ser a través de las vías de un solo ferrocarril o de aquellas que son propiedad o están controladas por múltiples compañías ferroviarias a lo largo de una ruta continua. Aunque Europa está atravesada por ferrocarriles, los ferrocarriles dentro de Europa generalmente no se consideran transcontinentales, con la posible excepción del histórico Orient Express .. Los ferrocarriles transcontinentales ayudaron a abrir regiones interiores despobladas de los continentes a la exploración y asentamiento que de otro modo no habrían sido factibles. En muchos casos, también formaron la columna vertebral de las redes de transporte de pasajeros y carga a través del país. Muchos de ellos siguen teniendo un papel importante en el transporte de mercancías y algunos, como el Ferrocarril Transiberiano, incluso tienen trenes de pasajeros que van de un extremo al otro.
Un ferrocarril transcontinental en los Estados Unidos es cualquier línea ferroviaria continua que conecta una ubicación en la costa del Pacífico de los EE. UU. con uno o más de los sistemas ferroviarios de la línea troncal del este de la nación que operan entre los ríos Missouri o Mississippi y la costa atlántica de los EE. UU. El primer plan concreto para un ferrocarril transcontinental en los Estados Unidos fue presentado al Congreso por Asa Whitney en 1845. [2]
Una serie de ferrocarriles transcontinentales construidos durante el último tercio del siglo XIX crearon una red de transporte a nivel nacional que unía al país por ferrocarril. El primero de ellos, el "Ferrocarril del Pacífico" de 3.103 km (1.928 millas) , fue construido por Central Pacific Railroad y Union Pacific Railroad para unir la Bahía de San Francisco en Alameda, California , con la red ferroviaria del este del país existente en Council Bluffs. Iowa / Omaha, Nebraska , creando así el primer ferrocarril transcontinental del mundo cuando se inauguró en 1869. Su construcción fue posible gracias al gobierno de los EE. UU. bajo las Leyes de Ferrocarriles del Pacífico de 1862, 1864 y 1867. Su curso original estaba muy cerca de la actual Interestatal 80 .
El primer ferrocarril transcontinental de EE. UU. se construyó entre 1863 y 1869 para unir las mitades este y oeste de Estados Unidos. Comenzado justo antes de la Guerra Civil Estadounidense , su construcción fue considerada como una de las mayores hazañas tecnológicas estadounidenses del siglo XIX. Conocido como el "Ferrocarril del Pacífico" cuando se inauguró, este sirvió como un enlace vital para el comercio, el comercio y los viajes y abrió vastas regiones del corazón de América del Norte para el asentamiento. La navegación y el comercio podrían prosperar lejos de los cursos de agua navegables por primera vez desde el comienzo de la nación. Gran parte de esta ruta, especialmente en el grado Sierra al oeste de Reno, Nevada, es utilizada actualmente por California Zephyr de Amtrak , aunque muchas partes han sido desviadas.[3]
El ferrocarril transcontinental proporcionó viajes rápidos, seguros y económicos. La tarifa para un viaje de una semana de Omaha a San Francisco en un coche cama de emigrantes era de unos 65 dólares para un adulto. Reemplazó a la mayoría de las líneas de diligencias y trenes de carretas mucho más lentas y peligrosas . El número de emigrantes que tomaron los senderos de Oregón y California disminuyó drásticamente. La venta de las tierras de concesión de tierras del ferrocarril y el transporte proporcionado para la madera y los cultivos llevaron al rápido asentamiento del "Gran Desierto Americano". [4]
Union Pacific reclutó trabajadores de veteranos del ejército e inmigrantes irlandeses , mientras que la mayoría de los ingenieros eran ex-militares que habían aprendido su oficio manteniendo los trenes en funcionamiento durante la Guerra Civil estadounidense . [5]
