Más generalmente, puede ser cualquier acorde que consta de estos mismos intervalos : cuarta aumentada , sexta aumentada y novena aumentada sobre una nota de bajo . Se llama así porque se escucha en la frase inicial de la ópera Tristán e Isolda de Richard Wagner como parte del leitmotiv relacionado con Tristán.
Las notas del acorde de Tristán no son inusuales; podrían reescribirse enarmónicamente para formar un acorde de séptima medio disminuido común . Lo que distingue al acorde es su relación inusual con la clave implícita de su entorno.
Este motivo también aparece en los compases 6, 10 y 12, varias veces más tarde en la obra, y al final del último acto.
Martin Vogel señala el "acorde" en obras anteriores de Guillaume de Machaut , Carlo Gesualdo , JS Bach , Mozart , Beethoven o Louis Spohr [1] como en el siguiente ejemplo del primer movimiento de la Sonata para piano n.° 18 de Beethoven :
El acorde se encuentra en varias obras de Chopin , desde 1828, en la Sonata en do menor, op. 4 y su Scherzo núm. 1 , compuesto en 1830. [2] Sólo en obras tardías surgen ambigüedades tonales similares a las de Wagner, como en el Preludio en la menor, op. 28, núm. 2 , y la mazurca en fa menor publicada póstumamente , op. 68, núm. 4 . [3]
La importancia del acorde de Tristán está en su alejamiento de la armonía tonal tradicional , e incluso hacia la atonalidad . Con este acorde, Wagner en realidad provocó que el sonido o la estructura de la armonía musical se volviera más predominante que su función , una noción que pronto fue explorada por Debussy y otros. En palabras de Robert Erickson , “El acorde de Tristán es, entre otras cosas, un sonido identificable, una entidad más allá de sus cualidades funcionales en una organización tonal”. [4]