Fue depositada el 26 de mayo de 1941 por la empresa de construcción naval Deutsche Werft AG en Hamburgo como el astillero número 309, y encargada el 10 de enero de 1942. Sus comandantes fueron Korvettenkapitän Rolf Rüggeberg (enero de 1942 a abril de 1943) y Kapitänleutnant Friedrich Guggenberger (15 de mayo de 1942). al 19 de julio de 1943). Su período de formación fue del 10 de enero de 1942 al 31 de agosto, como parte de la 4ª Flotilla de U-boot . Luego fue asignada a la décima flotilla de submarinos para operaciones.
Hundió seis barcos con un tonelaje total de 29,940 toneladas de registro bruto (TRB) y dañó dos más con un tonelaje total de 13,177 TRB. El barco era miembro de dos manadas de lobos . Fue hundida por cargas de profundidad de un avión anfibio estadounidense Martin PBM Mariner en el Océano Atlántico Sur en julio de 1943.
En 2011, después de nueve años de investigación y dos años de búsquedas marítimas, la expedición dirigida por los exploradores de la familia Schurmann ubicó el U-513, a 85 km (46 millas náuticas) al este de su ciudad natal de Florianópolis . El hallazgo se anunció en todo el mundo el 17 de junio de 2011, cuando los Schürmann produjeron imágenes de un sonar de barrido lateral. Se realizó una inmersión en 2012, donde se grabaron fotos e imágenes de video.
Los submarinos alemanes Tipo IXC eran un poco más grandes que los originales Tipo IXB . El U-513 tuvo un desplazamiento de 1,120 toneladas (1,100 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1,232 toneladas (1,213 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [4] El submarino tenía una longitud total de 76,76 m (251 pies 10 pulgadas), una longitud de casco de presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,76 m (22 pies 2 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,70 m (15 pies 5 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel MAN M 9 V 40/46 sobrealimentados de cuatro tiempos y nueve cilindros .dos motores eléctricos Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 de doble acción que producen un total de 4400 caballos de fuerza métricos (3240 kW; 4340 shp) para usar mientras se sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies ) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [4]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,3 nudos (33,9 km / h; 21,1 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,3 nudos (13,5 km / h; 8,4 mph). [4] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar a 63 millas náuticas (117 km; 72 millas) a 4 nudos (7,4 km / h; 4,6 mph); cuando salía a la superficie, podía viajar 13,450 millas náuticas (24,910 km; 15,480 mi) a 10 nudos (19 km / h; 12 mph). El U-513 estaba equipado con seis tubos de torpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) ( cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C / 32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 cartuchos y un SK C / 30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) y un cañón antiaéreo C / 30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía un complementode cuarenta y ocho. [4]
La primera patrulla del U-513 comenzó cuando partió de Kiel el 7 de agosto de 1942 y se dirigió al Atlántico por la brecha entre Islandia y las Islas Feroe . Sus dos primeros éxitos llegaron en Conception Bay cerca de Bell Island , Terranova el 5 de septiembre. Llegó a Lorient , en la Francia ocupada, el 22 de octubre.