El cloroetano , comúnmente conocido como cloruro de etilo , es un compuesto químico con fórmula química CH 3 CH 2 Cl, que alguna vez se usó ampliamente en la producción de plomo tetraetílico , un aditivo de gasolina . Es un gas incoloro, inflamable o líquido refrigerado con un olor ligeramente dulce. [9]
En varias ocasiones en el pasado, el cloroetano también se ha producido a partir de etanol y ácido clorhídrico , de etano y cloro , o de etanol y tricloruro de fósforo , pero estas rutas ya no son económicas. Algo de cloroetano se genera como subproducto de la producción de cloruro de polivinilo . Si la demanda de cloroetano continúa cayendo hasta el punto en que fabricarlo por sí mismo no es económico, esto puede convertirse en la principal fuente de la sustancia química.
El cloruro de etilo es un agente etilante económico. Reacciona con el metal de aluminio para dar sesquicloruro de etilaluminio , un precursor de polímeros y otros compuestos organoaluminio útiles . [10] El cloroetano se utiliza para convertir la celulosa en etilcelulosa , un agente espesante y aglutinante en pinturas , cosméticos y productos similares.
Al igual que otros hidrocarburos clorados , el cloroetano se ha utilizado como refrigerante , propulsor de aerosol , anestésico y agente de expansión para envases de espuma. Durante un tiempo se utilizó como sustancia química promotora en el proceso catalizado por cloruro de aluminio para producir etilbenceno , el precursor del monómero de estireno . Sin embargo, en la actualidad no se utiliza mucho en ninguno de estos roles.
A partir de 1922 y durante la mayor parte del siglo XX, el uso principal del cloroetano fue la producción de plomo tetraetílico (TEL), un aditivo antidetonante para la gasolina . TEL se ha eliminado o se está eliminando gradualmente en la mayor parte del mundo industrializado, y la demanda de cloroetano ha caído drásticamente. [9]
Actúa como un anestésico tópico suave por su efecto de enfriamiento cuando se rocía sobre la piel, como cuando se quitan astillas o se hacen incisiones en abscesos en un entorno clínico. Era un equipo estándar en las salas de "víctimas". Se usaba comúnmente para inducir la anestesia general antes de continuar con el éter dietílico, que tuvo una absorción mucho más lenta.