USS Albatros (1858)
El USS Albatross (1858) fue un barco de vapor de tornillo aparejado como una goleta de tres mástiles adquirida por la Marina de la Unión durante el comienzo de la Guerra Civil Estadounidense . Fue equipada como una cañonera con cañones pesados y utilizada en el bloqueo de la Unión de las vías fluviales de los Estados Confederados de América .
Albatross se construyó en Mystic, Connecticut en 1858. La Marina la compró en Brooklyn, Nueva York el 23 de mayo de 1861 y la puso en servicio en el Navy Yard de Nueva York el 25 de junio de 1861, con el comandante George A. Prentiss al mando.
Adquirido durante los esfuerzos de la Marina de la Unión para expandir la flota a principios de la guerra civil para llevar a cabo el bloqueo de la costa confederada establecido por la proclamación del presidente estadounidense Abraham Lincoln del 19 de abril, Albatross fue asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico . Pronto navegó hacia Virginia Capes e informó al comandante del escuadrón, el oficial de bandera Silas Stringham , en Hampton Roads, Virginia, el 1 de julio de 1861.
Después de un servicio de una semana en la bahía de Chesapeake a lo largo de su costa este y frente a la desembocadura del río Rappahannock , el vapor rodeó el cabo Henry el 10 de julio y se dirigió hacia el sur hasta las aguas fuera de la barra de Hatteras Inlet para ayudar a sellar la costa de Carolina del Norte . La primera acción del barco se produjo el 11 de julio después de que una batería costera confederada cerca de Oregon Inlet abriera fuego contra él. Ella respondió con todas sus armas, derribó uno de los cañones confederados y expulsó a los soldados del sur del área.
Albatross hizo su primera captura el 18 de julio, cuando un grupo del vapor abordó y se apoderó de la goleta Velasco de Galveston, Texas , que llevaba papeles falsos mientras navegaba bajo la bandera de Lone Star desde Matanzas, Cuba , con un cargamento de azúcar. Albatross llevó el premio a Hampton Roads y la entregó al oficial de bandera Stringham el 20 de julio. Al día siguiente, mientras regresaba a su estación, Albatross intercambió disparos con el vapor Beaufort de Carolina del Norte que se encontraba frente a la isla de Bodie y obligó al barco del sur a retirarse a través de Oregon Inlet a un lugar seguro en Pamlico Sound .
El 22 de julio de 1861, mientras Albatross perseguía un velero cerca de Hatteras Inlet , un hombre negro saltó por la borda y gritó: "Sálvame, capitán, se dirige a Charleston ". Mientras bajaba un bote para recoger al hombre, Albatross apuntó con sus armas a la goleta y le ordenó virar. Ese barco, Enchantress , una goleta de Newburyport, Massachusetts , que había sido capturada el 6 de julio por el corsario confederado Jefferson Davis , se rindió rápidamente. El comandante Prentiss, considerando piratas a los cinco tripulantes capturados con la goleta , los hizo encadenar con dos grilletes. Colocó Master's Mate Tunis D. Wendell a cargo del premio sobre una tripulación compuesta por cinco marineros de la Unión y el hombre rescatado que había estado en Enchantress cuando se rindió al corsario del sur.
(Grabado de línea publicado en Harpers Weekly , 1861)