El USS Nehenta Bay (CVE-74) fue un portaaviones de escolta de la clase Casablanca de la Armada de los Estados Unidos . Recibió su nombre de Nehenta Bay, ubicada dentro de la isla Gravina . Construido para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial , el barco se botó en noviembre de 1943 y se puso en servicio en enero de 1944, y sirvió en apoyo de la campaña de las Islas Mariana y Palau y la Batalla de Okinawa . En la posguerra, participó en la Operación Alfombra Mágica . Fue dada de baja en mayo de 1946, cuando fue suspendida en la Flota de Reserva del Atlántico.. Finalmente, fue vendida para desguace en junio de 1960.
Nehenta Bay era un portaaviones de escolta de clase Casablanca , el tipo de portaaviones más numeroso jamás construido, y diseñado específicamente para ser producido en masa utilizando secciones prefabricadas, con el fin de reemplazar las grandes pérdidas de la guerra. Estandarizada con sus barcos hermanos , tenía 512 pies 3 pulgadas (156,13 m) de largo total , tenía una manga de 65 pies 2 pulgadas (19,86 m) y un calado de 20 pies 9 pulgadas (6,32 m). Desplazó 8.188 toneladas largas (8.319 t ) estándar , 10.902 toneladas largas (11.077 t) con carga completa . Tenía una cubierta de hangar de 257 pies (78 m) de largoy una cubierta de vuelo de 477 pies (145 m) de largo . Estaba propulsada con dos motores de vapor alternativos Skinner Unaflow , que impulsaban dos ejes, proporcionando 9.000 caballos de fuerza (6.700 kW), lo que le permitía hacer 19 nudos (35 km / h; 22 mph). El barco tenía un rango de crucero de 10,240 millas náuticas (18,960 km; 11,780 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km / h; 17 mph). Su tamaño compacto requería la instalación de una catapulta de aviones en su proa, y había dos elevadores de aviones para facilitar el movimiento de los aviones entre la cubierta de vuelo y el hangar: uno hacia adelante y hacia atrás. [2] [3] [4]
En la popa se montó un cañón de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) / calibre 38. La defensa antiaérea fue proporcionada por ocho cañones antiaéreos Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) en montajes individuales, así como doce cañones Oerlikon de 20 milímetros (0,79 pulgadas) , que se montaron alrededor del perímetro de la cubierta. [4] Al final de la guerra, los portaaviones de la clase Casablanca habían sido modificados para transportar treinta cañones de 20 mm, y la cantidad de cañones de 40 mm se había duplicado a dieciséis, colocándolos en monturas gemelas. Estas modificaciones fueron en respuesta al aumento de bajas debido a los ataques kamikaze . casablanca-Los portaaviones de escolta de clase fueron diseñados para transportar 27 aviones, pero la cubierta del hangar podía acomodar más. [4] [5]
El portaaviones de escolta se estableció el 20 de julio de 1943, bajo un contrato de la Comisión Marítima , casco MC 1111, por Kaiser Shipbuilding Company , Vancouver, Washington . Fue nombrada Bahía Nehenta , por una bahía en la isla Gravina , como parte de una tradición que nombró a los transportistas de escolta por bahías o sonidos en Alaska. Fue botada el 28 de noviembre de 1943; patrocinado por la Sra. Robert H. Lewis; transferido a la Marina de los Estados Unidos y comisionado el 3 de enero de 1944, con el capitán Horace Bushnell Butterfield al mando. [1] [6]
Al ser comisionado, Nehenta Bay se sometió a un crucero de prueba por la costa oeste hasta San Francisco . Luego se sometió a una misión de transporte a Pearl Harbor el 6 de febrero, con una carga de aviones de reemplazo y personal militar. Llegó a Pearl Harbor el 12 de febrero, donde tomó una carga de aviones dañados que requerían reparaciones. Llegó a San Diego el 21 de febrero, donde descargó su carga. Después de ejercicios de entrenamiento en la costa sur de California, realizó otro viaje de transporte a Hawái el 18 de marzo. Después de detenerse en Hawái, se dirigió hacia el oeste hasta Majuro ., llegando allí el 7 de abril. Luego regresó a San Diego, se detuvo en Pearl Harbor en el camino y llegó el 27 de abril con personal militar herido y aviones que no funcionaban. [6]