El USS Tarawa (CV/CVA/CVS-40, AVT-12) fue uno de los 24 portaaviones de la clase Essex construidos durante y poco después de la Segunda Guerra Mundial para la Armada de los Estados Unidos . El barco fue el primer barco de la Marina de los EE. UU. en llevar el nombre, y recibió su nombre de la sangrienta Batalla de Tarawa de 1943 . Tarawa fue comisionado en diciembre de 1945, demasiado tarde para servir en la Segunda Guerra Mundial. Después de servir un corto tiempo en el Lejano Oriente, fue dado de baja en 1949. Pronto fue puesta en servicio nuevamente después de la Guerra de Corea.comenzó, sirviendo en el Atlántico como reemplazo de los portaaviones enviados a Corea. A principios de la década de 1950, fue redesignada como portaaviones de ataque (CVA) y luego como portaaviones de guerra antisubmarina (CVS). A excepción de una gira en el Lejano Oriente, pasó toda su segunda carrera operando en el Atlántico y el Caribe. En consecuencia, Tarawa fue el único barco de su clase que nunca vio acción de combate.
A diferencia de muchas de sus hermanas, Tarawa no recibió modernizaciones importantes y, por lo tanto, a lo largo de su carrera mantuvo la apariencia clásica de un barco de la clase Essex de la Segunda Guerra Mundial . Fue dado de baja en 1960 y, mientras estaba en reserva, fue redesignado como transporte aéreo (AVT). Fue vendida como chatarra en 1968.
Tarawa tenía 888 pies (270,7 m) de largo, tenía una manga de 93 pies (28,3 m), un ancho extremo de 147 pies 6 pulgadas (45,0 m) y un calado de 28 pies 7 pulgadas (8,7 m). Tenía una velocidad máxima de 32,7 nudos (60,6 km / h; 37,6 mph), desplazaba 27.100 t (26.672,0 toneladas largas; 29.872,6 toneladas cortas) y una dotación de 3.448 hombres. Estaba armada con 12 cañones de 5 pulgadas (127,0 mm) y 72 de 40 mm (1,6 pulgadas). [1]
Tarawa era uno de los barcos de la clase Essex de "casco largo" . Fue depositada el 11 de marzo de 1944 en el Astillero Naval de Norfolk , Portsmouth, Virginia . Fue lanzada el 12 de mayo de 1945, patrocinada por la Sra. Julian C. Smith (la esposa del teniente general Julian C. Smith , USMC, quien comandó la 2ª División de Infantería de Marina en Tarawa ). [1] Fue puesta en servicio el 8 de diciembre de 1945, con el capitán Alvin Ingersoll Malstrom al mando. [1] [2]
Tarawa permaneció en el área de Norfolk hasta el 15 de febrero de 1946, cuando navegó para un entrenamiento de prueba en las cercanías de la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba , y regresó brevemente a Norfolk el 16 de abril, antes de visitar Nueva York a fines del mes. Llegó a Norfolk una vez más el 30 de abril. Desde entonces hasta finales de junio, el buque de guerra completó su revisión posterior al shakedown. El 28 de junio, salió de Hampton Roads con destino a la costa oeste. Tarawa transitó por el Canal de Panamá a principios de julio y llegó a San Diego, California, el 15 de julio. [1]
Después de la capacitación y el mantenimiento, dejó San Diego para un despliegue en el Pacífico occidental. El portaaviones llegó a Pearl Harbor el 7 de agosto y poco después continuó su viaje hacia el oeste. Llegó a Saipan el 20 de agosto y operó en las inmediaciones de las Islas Marianas hasta finales de septiembre cuando se dirigió a Japón. Después de una escala en Yokosuka del 28 de septiembre al 3 de octubre y otra en Sasebo del 7 al 11 de octubre, el portaaviones se puso en marcha hacia la costa norte de China. Llegó a las cercanías de Tsingtao .el 15 de octubre y operó en esa zona hasta el 30 de octubre cuando regresó a las Marianas. El 7 de noviembre, el portaaviones llegó a Saipan y, durante el resto de su gira por el Lejano Oriente, realizó operaciones en las Marianas. La única excepción fue un breve viaje a Okinawa y de regreso a principios de enero de 1947, después de lo cual partió de Guam el 14 de enero para regresar a Pearl Harbor. El buque de guerra llegó a Pearl Harbor el 24 de enero y permaneció en aguas hawaianas hasta el 18 de febrero, cuando se puso en marcha para ejercicios de flota en las cercanías de Kwajalein . Como unidad de Task Force 57 (TF 57), participó en ataques de práctica de batalla contra los portaaviones de TF 38 hasta principios de marzo. tarawaregresó a Pearl Harbor el 11 de marzo durante aproximadamente un mes, luego se dirigió a la costa oeste y llegó a San Francisco el 29 de abril. [1]