La Fuerza Aérea de Myanmar ( birmano : တပ်မတော် (လေ) , pronunciado [taʔmədɔ̀ lè] ), conocida hasta 1989 como la Fuerza Aérea de Birmania , es la rama aérea de las fuerzas armadas de Myanmar, el Tatmadaw . La misión principal de la Fuerza Aérea de Myanmar (MAF) desde sus inicios ha sido proporcionar transporte, logística y apoyo aéreo cercano al ejército de Myanmar en operaciones de contrainsurgencia . [4] Se utiliza principalmente en conflictos internos en Myanmar y, en menor escala, en misiones de socorro, [5]especialmente después del mortal ciclón Nargis de mayo de 2008.
La Fuerza Aérea de Myanmar (MAF) se formó como la Fuerza Aérea de Birmania el 16 de enero de 1947, mientras que Birmania (como se conocía a Myanmar hasta 1989) todavía estaba bajo el dominio británico. Para 1948, la flota de la nueva fuerza aérea incluía 40 Airspeed Oxfords , 16 de Havilland Tiger Moths , cuatro Austers y tres Supermarine Spitfires transferidos de la Royal Air Force , y tenía unos cientos de efectivos. [4]
El cuartel general de la base aérea de Mingaladon, la principal base aérea del país, se formó el 16 de junio de 1950. El Escuadrón No. 1, la Unidad de mantenimiento de equipos y el Alto Mando Aéreo - Fuerza Aérea de Birmania, y la Escuela de Entrenamiento de Vuelo, se colocaron bajo la jurisdicción de la base. Unos meses más tarde, el 18 de diciembre de 1950, se formó el Escuadrón No. 2 con nueve Douglas Dakota como escuadrón de transporte. En 1953, la Unidad de Vuelo Avanzado se formó bajo la Base Aérea de Mingaladon con de Havilland Vampire T55 y, a fines de 1953, la Fuerza Aérea de Birmania tenía tres bases aéreas principales, en Mingaladon , Hmawbi y Meiktila , en el centro de Birmania. [4]
En 1953, la Fuerza Aérea de Birmania compró 30 Supermarine Spitfires de Israel y 20 Supermarine Seafires del Reino Unido , y en 1954 compró 40 Percival Provost T-53 y 8 de Havilland Vampire Mark T55 del Reino Unido. A fines de 1955, la Fuerza Aérea de Birmania formó una Base Aérea de Mantenimiento en Mingaladon, el Grupo de Escuadrón No. 501 (Base Aérea de Hmawbi) y el Grupo de Escuadrón No. 502 (Base Aérea de Mingaladon). En 1956, la Fuerza Aérea de Birmania compró 10 aviones Cessna 180 de los Estados Unidos . El mismo año, 6 Kawasaki Bell 47Gformó su primera unidad de helicópteros. Al año siguiente, la Fuerza Aérea de Birmania adquirió 21 aviones Hawker Sea Fury del Reino Unido y 9 de Havilland Canada DHC-3 Otters de Canadá . En 1958, adquirió 7 Kawasaki Bell 47G adicionales y 12 Vertol H-21 Shawnees de los Estados Unidos . [4] Cinco años después, se formó el Grupo de Escuadrón No. 503 con el Escuadrón No. 51 ( de Havilland Canada DHC-3 Otters y Cessna 180s ) y el Escuadrón No. 53 (Bell 47Gs, Kaman HH-43 Huskies y Aérospatiale Alouettes ) en Meiktila. [4]
El 15 de febrero de 1961, un PB4Y Privateer consolidado de la Fuerza Aérea de la República de China sin marcar entró en el espacio aéreo de Birmania con suministros para las fuerzas del Kuomintang chino que luchaban en el norte de Birmania, y fue interceptado por tres cazas Hawker Sea Fury de la Fuerza Aérea de Birmania. El bombardero intruso y un caza birmano se estrellaron en Tailandia durante el incidente. [6] El 17 de febrero, un equipo de la 9.ª Brigada del Frente de Birmania partió hacia el lugar del accidente. Se disparó una bala de 12,7 mm contra el fuselaje del UB-466, alcanzando también al oficial piloto Peter y rompiéndole cinco costillas. El oficial piloto Peter quedó registrado en la historia de la Fuerza Aérea de Birmania como un aviador que dio su vida por el país y la gente.[7] En 1962, se pusieron en funcionamiento una nueva estación de radar en Mingaladon y una estación de radar móvil en Lwemwe (cerca de Tachileik). En diciembre de 1964, la Fuerza Aérea de Birmania tenía 323 oficiales y 5677 otros rangos y adquirió aviones de entrenamiento Lockheed T-33 Shooting Star y se abrió una nueva estación de radar, que podía operar dentro de un radio de 193 km (120 millas). Namsang. En 1966, el brazo de radar de la fuerza aérea se sometió a una revisión y actualización completa, y se operaron nuevas estaciones de radar. La estación Namsang Radar se actualizó para cubrir un radio de aproximadamente 200 millas (322 km) y se renombró Escuadrón No.71. En el mismo año, la Fuerza Aérea de Birmania formó el Batallón Aerotransportado No. 1 con 26 oficiales y otros 750 rangos. [ cita requerida ]