Unweaving the Rainbow: Science, Delusion and the Appetite for Wonder es un libro de 1998 del biólogo evolucionista Richard Dawkins , en el que el autor analiza la relación entre la ciencia y las artes desde la perspectiva de un científico.
Autor | Richard Dawkins |
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País | Reino Unido |
Idioma | inglés |
Sujeto | Biología evolucionaria |
Editor | Houghton Mifflin |
Fecha de publicación | 1998 |
Tipo de medio | Impresión |
Paginas | 336 págs. |
ISBN | 0-618-05673-4 |
OCLC | 45155530 |
Precedido por | Escalar el monte improbable |
Seguido por | Un capellán del diablo |
Dawkins aborda la percepción errónea de que la ciencia y el arte están reñidos. Impulsado por las respuestas a sus libros El gen egoísta y El relojero ciego, en los que los lectores se resintieron de su visión naturalista del mundo, considerándola una privación de sentido a la vida, Dawkins sintió la necesidad de explicar que, como científico, veía el mundo lleno de maravillas y una fuente de placer. Este placer no fue a pesar de, sino porque no asume como causa las inexplicables acciones de una deidad sino las comprensibles leyes de la naturaleza.
Su punto de partida es la conocida y alegre acusación de John Keats de que Isaac Newton destruyó la poesía del arco iris al "reducirla a los colores prismáticos". [1] El poema de Keats Ver Lamia y Edgar Allan Poe 's Para la Ciencia . La agenda de Dawkins es mostrar al lector que la ciencia no destruye, sino que descubre la poesía en los patrones de la naturaleza.
Resumen
Prefacio
No importa si la ciencia puede probar o no que el destino final del cosmos carece de propósito : vivimos nuestras vidas independientemente a un nivel "humano", de acuerdo con las ambiciones y percepciones que surgen de manera más natural. Por tanto, no se debe temer a la ciencia como una especie de manta cosmológica húmeda. De hecho, quienes buscan la belleza o la poesía en su cosmología no necesitan volverse hacia lo paranormal o incluso restringirse necesariamente a lo misterioso: la ciencia misma, el negocio de desentrañar misterios, es hermosa y poética. (El resto del prefacio esboza un bosquejo del libro, hace reconocimientos, etc.)
El anestésico de la familiaridad
Apertura de líneas
"Vamos a morir, y eso nos convierte en los afortunados. La mayoría de la gente nunca va a morir porque nunca va a nacer. Las personas potenciales que podrían haber estado aquí en mi lugar pero que de hecho nunca verán el La luz del día supera en número a los granos de arena de Arabia. Ciertamente, esos fantasmas no nacidos incluyen poetas más grandes que Keats, científicos más grandes que Newton. Lo sabemos porque el conjunto de posibles personas permitidas por nuestro ADN supera enormemente al conjunto de personas reales. En los dientes de estas asombrosas probabilidades, somos usted y yo, en nuestra rutina, los que estamos aquí ".
Resumen
El primer capítulo describe varias formas en las que el universo parece bello y poético cuando se ve científicamente. Sin embargo, primero introduce una razón adicional para abrazar la ciencia. El tiempo y el espacio son vastos, por lo que la probabilidad de que el lector llegara a estar vivo aquí y ahora, a diferencia de otro tiempo o lugar, era mínima. Más importante aún, la probabilidad de que el lector llegara a estar vivo era aún menor: la estructura correcta de los átomos tenía que alinearse en el universo. Dado lo especiales que son estas circunstancias, lo "noble" es emplear las varias décadas asignadas de vida humana para comprender ese universo. En lugar de simplemente sentirse conectado con la naturaleza, uno debe elevarse por encima de esta " anestesia de la familiaridad" y observar el universo científicamente.
Salón de los duques
Este capítulo describe una tercera razón para abrazar la ciencia (las dos primeras son la belleza y el deber): mejorar el desempeño en las artes . La ciencia a menudo se presenta públicamente en un formato traducido, "simplificado" para adaptarse al lenguaje y las ideas existentes de los no científicos. Esto ofrece un flaco favor al público, que es capaz de apreciar la belleza del universo tan profundamente como un científico. La comunicación exitosa de la ciencia no adulterada mejora, no confunde, las artes; después de todo, los poetas (sinónimo de Dawkins para artistas, véase la página 24) y los científicos están motivados por un espíritu de asombro similar. Por lo tanto, debemos luchar contra el estereotipo de que la ciencia es difícil, poco elegante y no es útil para la persona común.
Códigos de barras en las estrellas
Estudiar un fenómeno, como una flor, no puede restarle valor a su belleza. Primero, algunos científicos, como Feynman , pueden apreciar la estética de la flor mientras se dedican a su estudio. En segundo lugar, los misterios que la ciencia despliega conducen a misterios nuevos y más emocionantes; por ejemplo, los hallazgos de la botánica pueden llevarnos a preguntarnos sobre el funcionamiento de la conciencia de una mosca . Este efecto de multiplicar misterios debería satisfacer incluso a aquellos que piensan que la comprensión científica está reñida con la estética , por ejemplo, las personas que están de acuerdo con Einstein en que "lo más hermoso que podemos experimentar es lo misterioso". (Como prueba, el resto de este capítulo discute la ciencia fascinante y los nuevos y hermosos misterios que siguieron al "destejido" del arco iris de Newton, su explicación de los efectos prismáticos del aire húmedo).
Códigos de barras en el aire
Este capítulo ofrece más evidencia de que la ciencia es divertida y poética, al explorar las ondas sonoras , el canto de los pájaros y los fenómenos de baja frecuencia como la péndula y las extinciones masivas periódicas .
Códigos de barras en el bar
Una cuarta razón para abrazar la ciencia es que puede ayudar a impartir justicia en un tribunal de justicia, a través de huellas dactilares de ADN o incluso mediante un simple razonamiento estadístico. Todos deberían aprender el arte científico de la evaluación de probabilidades para tomar mejores decisiones.
Engañado con fantasía de hadas
Este capítulo explora lo que Dawkins considera falacias en astrología , religión, magia y visitas extraterrestres . También se discuten la credulidad y el criterio de Hume .
Destejiendo lo siniestro
Las coincidencias asombrosas son mucho más comunes de lo que pensamos y, a veces, cuando se sobreinterpretan, conducen a conclusiones erróneas. Las pruebas de significación estadística pueden ayudar a determinar qué patrones son significativos.
Enormes símbolos nublados de un gran romance.
A diferencia de la "poesía magistral" (donde se usan metáforas y lenguaje bonito para describir lo familiar), la "poesía pupilar" usa imágenes poéticas para ayudar a un científico a pensar sobre lo exótico (por ejemplo, considere "ser" un electrón temporalmente). Aunque es útil, algunos autores llevan la poesía pupilar demasiado lejos y, " borrachos de metáforas", producen "mala ciencia"; es decir, postular teorías erróneas. Esto está impulsado por la tendencia natural de la humanidad a buscar representaciones.
El cooperador egoísta
Los genes compiten entre sí, pero esto ocurre dentro del contexto de la colaboración, como se muestra con ejemplos que involucran mitocondrias , bacterias y termitas . Dos tipos de colaboración son la coadaptación (adaptando simultáneamente las diferentes partes de un organismo, como el color de la flor y las marcas de las flores) y la coevolución (dos especies que cambian juntas; por ejemplo, las velocidades de carrera de depredadores y presas pueden aumentar juntas en una especie de carrera armamentista ).
El libro genético de los muertos
El cuerpo de cualquier organismo proporciona pistas sobre su hábitat . Los genes permiten reconstruir una imagen de la variedad de formas de vida que ha experimentado la especie; en este sentido, el ADN actuaría como un " archivo digital " palimpsesto si sólo pudiera entenderse plenamente su lenguaje de codificación de la historia. Finalmente, se discute la curiosa genética de los cucos .
Retejiendo el mundo
El cerebro es similar a una computadora poderosa, que crea una especie de realidad virtual para modelar económicamente el entorno. Se discute el circuito neuronal y se hace una comparación entre cerebros y genes: aunque en diferentes escalas de tiempo, ambos registran el pasado del entorno para ayudar al organismo a realizar las acciones óptimas en el futuro (predicho).
El globo de la mente
Las explosiones simultáneas en hardware y software del siglo XX son en conjunto un ejemplo de lo que Dawkins llama "coevolución autoalimentada". Un evento similar ocurrió durante una escala de tiempo más larga (millones de años) cuando las mentes y cerebros de nuestros ancestros mejoraron simultáneamente muy rápidamente. Cinco posibles desencadenantes de esta mejora fueron: lenguaje, lectura de mapas, balística , memes y metáforas / analogías .
Conclusión
Los dos últimos párrafos de El globo de la mente concluyen diciendo que los seres humanos son el único animal con un sentido de propósito en la vida, y que ese propósito debería ser construir un modelo integral de cómo funciona el universo.
Petwhac
El libro acuña un término acrónimo , Petwhac (Población de eventos que habrían aparecido de manera coincidente) . Esto se define como todos aquellos eventos que pueden parecer coincidentes pero que en realidad son probables.
Un ejemplo sería considerar encontrarse con un amigo que no ha visto durante años cuando está de vacaciones (un evento poco probable). Antes de decir que es el destino o la coincidencia, piense en lo que hay en el petwhac (conocer a cualquier amigo de la misma época, amigos de sus hermanos, hermanas o padres, viejos amigos, vecinos, maestros, alguien que trabajaba en la tienda de chips local). ... la lista probablemente sea interminable, y todo parecería una coincidencia). En resumen, cuanto más grande es el petwhac, más fuerte tienes para evitar atribuir algo al destino o la coincidencia.
Dawkins ofrece varios ejemplos de petwhacs en el libro, dos de los cuales son el reloj de cabecera de una mujer ( la esposa de Richard Feynman ) que se detiene exactamente cuando murió, y un psíquico que detiene los relojes de su audiencia televisiva.
La primera se explica por el hecho de que el reloj tenía un defecto mecánico que hacía que se detuviera al inclinarse fuera de la horizontal, que es lo que hizo una enfermera para leer la hora de la muerte en condiciones de poca luz. El asunto de los relojes, en las propias palabras de Dawkins, se explica así:
Si el reloj de alguien se detuviera tres semanas después de que se lanzó el hechizo, incluso los más crédulos preferirían dejarlo al azar. Necesitamos decidir qué tan grande la audiencia habría juzgado la demora como lo suficientemente simultánea con el anuncio del psíquico para impresionar. Aproximadamente cinco minutos es seguro, especialmente porque puede seguir hablando con cada persona que llama durante unos minutos antes de que la siguiente llamada deje de parecer aproximadamente simultánea. Hay alrededor de 100.000 períodos de cinco minutos en un año. La probabilidad de que cualquier reloj, digamos el mío, se detenga en un período designado de cinco minutos es de aproximadamente 1 en 100.000. Pocas probabilidades, pero hay 10 millones de personas viendo el programa. Si solo la mitad de ellos usa relojes, podríamos esperar que aproximadamente 25 de esos relojes se detengan en un minuto determinado. Si solo una cuarta parte de estos suenan en el estudio, son 6 llamadas, más que suficiente para dejar pasmada a una audiencia ingenua. Especialmente cuando agrega las llamadas de personas cuyos relojes se detuvieron el día anterior, personas cuyos relojes no se detuvieron pero cuyos relojes de abuelo sí lo hicieron, personas que murieron de ataques cardíacos y sus familiares en duelo llamaron para decir que su 'ticker' se había agotado. , y así.
Dawkins defiende su elección de la palabra "población" escribiendo "Población puede parecer una palabra extraña, pero es el término estadístico correcto", y agrega "No seguiré usando letras mayúsculas porque no son atractivas en la página".
Notas
- ^ Benjamin Haydon (1929). "Capítulo XVII 1816-1817". En Alexander PD Penrose (ed.). La autobiografía y memorias de Benjamin Robert Haydon 1786–1846 Compilado de su "Autobiografía y diarios" y "Correspondencia y charla de mesa" . Minton Balch & Company, Nueva York. pag. 231.
Durante una 'cena inmortal' el 28 de diciembre de 1817 organizada por Haydon y a la que asistieron Wordsworth, Charles Lamb, Keats y el amigo de Keats, Monkhouse, Keats dijo alegremente que Newton 'ha destruido toda la poesía del arco iris, reduciéndolo a los colores prismáticos . Luego propuso un brindis por "la salud de Newton y la confusión por las matemáticas" para diversión de todos.
enlaces externos
- Entrevista en video con Dawkins sobre el libro , Charlie Rose , 11 de abril de 2000]
- El arco iris de Dawkins reduce la ciencia a la verdad, la belleza y la fantasía , revisada por Robert N. Proctor , científico estadounidense .
- Richard Dawkins: El hombre que conoce el significado de la reseña de la vida de The Guardian .
- Cómo, por qué y ¡guau! - revisado por Jonathan Gathorne-Hardy , The Spectator .
- Hay poesía en la ciencia , revisada por Melvyn Bragg , The Observer .
- Everyone a Scientist - revisado por John Gribbin , The Literary Review .
- La poesía de la ciencia - revisada por Sam Hurwitt, The San Francisco Examiner .
- La ciencia del egoísmo - revisada por Andrew Brown , Salon .
- Naturaleza de la ciencia: un espectro poético y maravilloso revisado por Charles M. Vest , Science .
- Fraudes ¡Falsificaciones! ¡Farsantes! - revisado por Timothy Ferris , The New York Times .
- Destejiendo el arco iris revisado por Paul R. Gross , The Wall Street Journal .
- Finding Awe, Reverence, and Wonder in Science - revisado por Kendrick Frazier , Skeptical Inquirer .
- Destejiendo el arcoíris : reseña de The Complete Review .
- El científico como poeta - Ensayo de 1964 de Arthur Winfree