Los V-boats eran un grupo de nueve submarinos de la Armada de los Estados Unidos construidos entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial de 1921 a 1934 bajo autorización como programa de "flota de barcos".
El término "barcos en V", tal como se utiliza, incluye cinco clases separadas de submarinos: submarinos grandes y de flota rápida ( V-1 a V-3 ), submarinos grandes de largo alcance (el minador V-4 y dos cruceros submarinos V-5 y V-6 ) y tres submarinos de tamaño mediano ( V-7 a V-9 ).
Los submarinos de la flota de éxito de la Segunda Guerra Mundial ( Tambor de clase a través de la Tenca clase ) eran descendientes de los tres últimos, en especial V-7 , aunque algo más grande con puras diesel-eléctricos sistemas de propulsión.
Originalmente llamado USS V-1 a V-9 (SS-163 a SS-171), en 1931 los nueve submarinos pasaron a llamarse Barracuda , Bass , Bonita , Argonaut , Narwhal , Nautilus , Dolphin , Cachalot y Cuttlefish , respectivamente. Todos sirvieron en la Segunda Guerra Mundial , seis de ellos en patrullas de guerra en el Pacífico central. Argonaut se perdió por la acción del enemigo.
A principios de la década de 1910, solo 12 años después de que Holanda inaugurara la fuerza submarina de la Armada, los estrategas navales ya habían comenzado a desear submarinos que pudieran operar en colaboración más estrecha con la flota de superficie que las clases existentes de la Armada, que habían sido diseñadas principalmente para defensa costera. Estos submarinos teóricos de la "flota" serían necesariamente más grandes y mejor armados, pero principalmente, necesitarían una velocidad de superficie de unos 21 nudos (24 mph; 39 km / h) para poder maniobrar con los acorazados de 21 nudos alrededor de los cuales el Se construyó la flota de batalla. Esta fue la velocidad diseñada de la clase Delaware y los acorazados posteriores, incluidos los acorazados de tipo estándar. que estaban en construcción y propuestos en 1913.
En el verano de 1913, el arquitecto naval en jefe de Electric Boat , el ex constructor naval Lawrence Y. Spear , propuso dos diseños preliminares de flotas de barcos para su consideración en el programa de 1914 de la Marina. En la subsiguiente autorización de ocho submarinos, el Congreso especificó que uno debería "ser del tipo de navegación marítima para tener una velocidad de superficie no inferior a veinte nudos". Este primer barco de la flota, depositado en junio de 1916, recibió el nombre de USS Schley en honor al héroe de la guerra hispanoamericana Winfield Scott Schley . Con un desplazamiento de 1.106 toneladas largas (1.124 t) emergió a la superficie, 1.487 toneladas largas (1.511 t) sumergidas, en una longitud de 270 pies (82 m), Schley (más tarde AA-1 , y finalmenteT-1 ) era dos veces más grande que cualquier submarino estadounidense anterior. Para lograr la velocidad de superficie requerida, dos motores diesel en tándem de 1,000 hp (750 kW) en cada eje accionaban tornillos gemelos, y se proporcionó un generador diesel separado para cargar las baterías. Aunque Schley y dos hermanas autorizaron en 1915: USS T-2 (SS-60) (originalmente AA-2 ) y USS T-3 (SS-61) (originalmente AA-3) —Todos hicieron su velocidad de diseño de 20 nudos (23 mph; 37 km / h), problemas de vibración torsional insolubles con sus motores tándem los convirtieron en barcos muy problemáticos, y fueron desmantelados en 1922-1923 después de una vida útil de solo unos pocos años. Como los motores estaban apretados, era imposible sincronizar perfectamente el funcionamiento de los motores.