El fútbol medieval es un término moderno que se utiliza para una amplia variedad de juegos de fútbol informales localizados que se inventaron y jugaron en Europa durante la Edad Media . Los nombres alternativos incluyen fútbol popular , fútbol mafioso y fútbol carnaval . Estos juegos pueden considerarse los antepasados de los códigos modernos de fútbol y, en comparación con las formas posteriores de fútbol, los partidos medievales eran caóticos y tenían pocas reglas.
La Edad Media vio un aumento en la popularidad de los juegos jugados anualmente en Shrovetide (antes de la Cuaresma ) en toda Europa, particularmente en Gran Bretaña . Los juegos jugados en Inglaterra en este momento pueden haber llegado con la ocupación romana, pero hay poca evidencia que lo indique. Ciertamente, los romanos jugaban a la pelota, en particular al Harpastum . También hay una referencia a los juegos de pelota que se jugaban en el sur de Gran Bretaña antes de la conquista normanda . En el siglo IX , la Historia Brittonum de Nennius cuenta que un grupo de niños jugaba a la pelota ( pilae ludus ). [1]El origen de esta cuenta es el sur de Inglaterra o Gales . Las referencias a un juego de pelota jugado en el norte de Francia conocido como La Soule o Choule , en el que la pelota era impulsada por manos, pies y palos, [2] datan del siglo XII. [3]
Estas formas arcaicas de fútbol, típicamente clasificadas como fútbol de masas, se jugarían en pueblos y aldeas, involucrando a un número ilimitado de jugadores en equipos rivales, que chocarían en una masa abrumadora de personas que luchaban por arrastrar la vejiga de un cerdo inflado por cualquier medio posible. a los marcadores en cada extremo de una ciudad. Según algunos informes, en algunos eventos de este tipo se podría utilizar cualquier medio para mover el balón hacia la portería, siempre que no condujera a homicidio involuntario o asesinato . [4] A veces, en lugar de marcadores, los equipos intentaban patear la vejiga hacia el balcón de la iglesia de los oponentes. Una leyenda de que estos juegos en Inglaterra evolucionaron a partir de un ritual más antiguo y sangriento de "patear al danés"La cabeza" es poco probable que sea cierto. Estos juegos anticuados entraron en fuerte declive en el siglo XIX cuando se aprobó la Ley de Carreteras de 1835 que prohíbe el juego de fútbol en las carreteras públicas. [5] A pesar de esto, los juegos continuaron jugándose en algunas partes del Reino Unido y todavía sobreviven en varias ciudades, en particular el juego Ba que se juega en Navidad y Año Nuevo en Kirkwall en las Islas Orcadas de Escocia, [6] Uppies y Downies durante la Pascua en Workington en Cumbria , y el Partido de fútbol de Royal Shrovetide el martes de carnaval y el miércoles de cenizaen Ashbourne en Derbyshire , Inglaterra. [7]
Pocas imágenes del fútbol medieval sobreviven. Una talla de madera de la misericordia (foto abajo a la derecha) de principios del siglo XIV en la catedral de Gloucester , Inglaterra, muestra claramente a dos jóvenes corriendo vigorosamente uno hacia el otro con una pelota en el aire entre ellos. Hay un indicio de que los jugadores pueden estar usando sus manos para golpear la pelota. Una segunda imagen medieval en el Museo Británico de Londres muestra claramente a un grupo de hombres con una gran pelota en el suelo. La pelota tiene claramente una costura donde el cuero se ha cosido. No está claro exactamente qué está sucediendo en este conjunto de tres imágenes, aunque la última imagen parece mostrar a un hombre con un brazo roto. Es probable que esta imagen resalte los peligros de algunos juegos de fútbol medievales. [8]
La mayoría de las primeras referencias al juego hablan simplemente de "juego de pelota" o "jugar a la pelota". Esto refuerza la idea de que los juegos que se jugaban en ese momento no implicaban necesariamente que se pateara una pelota.
El relato más antiguo de los juegos de pelota que se jugaban en la Europa posclásica proviene de la Historia Brittonum del siglo IX , atribuida al monje galés Nennius . El texto, escrito en Gales , menciona a un grupo de niños "jugando a la pelota" ('pilae ludus'). [9]